第196章 小院灯火映笑颜，八方来客共举杯（2/2）
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“陈砚会长，让您久等了！”莫尔德老远就笑着向陈砚打起了招呼，步伐稳健，气色红润，完全看不出之前久病卧床的模样。
“哪里哪里，陛下客气了，等候您是应该的。”陈砚连忙走上前，客客气气地回应道，语气恭敬却不失分寸。
莫尔德此次携塞莉娅、卡西乌斯两位殿下，还有三名侍从一同到场。倒不是事到如今还讲究排场，而是他把身边仅剩的几名忠诚雇员都带了过来，算是一种变相的自我介绍，把自己的“家底”摆上台面，尽显合作的诚意。陈砚心里暗叫好险，幸好当初听取了佩妮姝的建议，让刚入职的侍女们都过来帮忙，既充场面又能提供服务。虽说没能展示全部实力——情报组、特种作战营等相当数量的人无法出席，否则人数太多，就不是小型派对而是大型集会了，但这样的规模也足够彰显底气。
“陛下、二位殿下，这位是我的未婚妻，波赛丝小姐，也是伊塔黎卡领主奥莱克伯爵的千金。”陈砚侧身介绍道。
波赛丝立刻上前一步，对着莫尔德一行行了一个标准的贵族礼，姿态优雅得体：“见过莫尔德陛下，卡西乌斯殿下，塞莉娅殿下。”
“久闻奥莱克伯爵对伊塔黎卡治理有方，将这座城市建设得欣欣向荣，今日一见波赛丝小姐的风采，果然名不虚传。”莫尔德笑着称赞道，语气中带着几分欣赏。
“多谢莫尔德陛下的赞赏，家父若是听到您的夸奖，一定会非常开心。”波赛丝从容回应，不卑不亢。
虽说两国之前曾兵戎相见，打得你死我活，但在场面上，双方都保持着友好的姿态。而且现在彼此都有共同的目标，不希望战争继续下去，自然要为今后的合作铺平道路，必须放下过去的恩怨。
“几位里面请，我还有一位客人需要迎接，暂且失陪。”陈砚做了个“请”的手势，目送莫尔德一行走进餐厅后，才转身回到波赛丝身边。
“莫尔德陛下怎么看起来这么年轻？跟我想象中苍老的帝王形象完全不一样。”波赛丝拉了拉陈砚的袖子，凑近他耳边小声耳语道，眼神中满是疑惑。
“啊，你这阵子一直在忙行政事务，我也就没来得及跟你说。”陈砚解释道，“莫尔德陛下接受了延寿治疗，所以才变得这么年轻有活力。”
“为什么要给他做延寿治疗呀？”波赛丝更加好奇了。
“因为之前卡西乌斯殿下还没到伊塔黎卡，塞莉娅殿下又宣布不再涉足政治，讨逆大计只能让莫尔德陛下亲自出面主持。”陈砚回忆起当初的情景，语气认真了些，“他之前那老态龙钟的样子，实在难以支撑大局，给人的感觉随时都可能撒手人寰，由此也能看出他体内的慢性毒素和长期卧床带来的危害有多大。”
“可这样一来，他不就能活更久了吗？难道不怕他一直占据皇位，对我们构成威胁？”波赛丝皱了皱眉，有些担忧地问道。
“你放心，不会的。”陈砚摇了摇头，“他已经习惯了无忧无虑的退休生活，这次重出江湖也只是为了给卡西乌斯殿下站台，帮他稳定局面。等帝国内乱结束，他就会正式隐退，把皇位传给卡西乌斯，然后去过自己的养老生活，不会一直留恋权力的。”
“难怪父亲也一直想把领主的位置让给兄长，一心想过退休生活。”波赛丝恍然大悟，语气中带着几分感慨，“没想到退休的吸引力竟然这么大，甚至连重返青春的皇帝都毫无留恋。”
“这也算是一种解脱吧，从繁重的政务中彻底解脱出来。”陈砚看着她，笑着说道，“这种感受，你不是最有体会吗？”
“啊啊，能不能别提政务啊！”波赛丝立刻皱起眉头，一顿抱怨，然后顺势扑进陈砚怀中，脑袋靠在他的肩膀上，“一提到政务我就烦，还不如去经营商会呢，至少能看到实实在在的成果。”
“好好好，不提就不提。”陈砚轻轻拍了拍她的后背，安抚道，“话说伊莎贝拉殿下怎么这么慢？客人们都差不多到齐了。”
“谁说我没来？我只是不想过早露面而已。”
一个清亮的声音突然从身后传来，陈砚和波赛丝转头一看，只见伊莎贝拉正站在不远处，身边只有伊洛迪娅陪着，并没有看到管家巴里的身影。陈砚疑惑地问道：“殿下，你什么时候来的？怎么没看到你进来？”
“我比泽拉还早到一会儿。”伊莎贝拉扬起下巴，故作淡定地说道，“我觉得作为统治者，有必要体察一下伊塔黎卡的民情，就到处转了转，顺便去楼上的职员家里坐了坐，和大家聊了聊。”
陈砚将信将疑地看向伊洛迪娅，总觉得伊莎贝拉没说实话——以她的性子，未必会主动去和普通职员闲聊。
“真相呢？”陈砚直接看向伊洛迪娅，语气带着几分笃定。
伊洛迪娅有些无奈地看了一眼伊莎贝拉，如实说道：“回老板，殿下其实是去了小区里的托儿所，和那里的小朋友们玩得很开心，差点就忘记了派对的时间。”
伊莎贝拉没想到伊洛迪娅这么快就“出卖”了自己，连捂住嘴阻止的机会都没有，只好尴尬地清了清嗓子，装作无事发生的样子，脸颊却悄悄红了。
“如果是这样，那没什么不好意思的。”陈砚非但没有责怪，反而坦率地向伊莎贝拉道谢，“谢谢你能抽出时间陪孩子们玩耍，他们一定很开心。”
伊莎贝拉愣了一下，随即有些不好意思地笑了笑，点了点头。
“时候不早了，客人们都已经到齐，我们进去吧，晚宴也该开场了。”陈砚做了个“请”的手势，带着波赛丝和伊莎贝拉一行，朝着餐厅内走去。温暖的灯光从餐厅里透出来，隐约能听到里面的欢声笑语，一场充满温情与默契的晚宴，即将正式拉开帷幕。