第729章 釜底抽薪，后院起火（1/2）

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青州府城南，那条泥泞破败的街道，从未像今天这般“热闹”过。

长龙般的队伍比前几日又长出了一大截，队伍里的人，衣衫褴褛，面带菜色，却都揣着对温暖的期盼。

忽然，几辆华丽的马车在街口停下，从车上跳下来十几个家丁打扮的汉子，簇拥着几个身穿锦衣、满面油光的管事，径直朝着煤铺走来。

这些人平日里眼高于顶，哪里将街上这些穷苦人放在眼里，直接就往人群里挤，嘴里骂骂咧咧。

“滚开滚开！别挡着道！”

“瞎了你的狗眼？没看见管爷来了！”

几个排在前面的百姓被推得一个踉跄，差点摔倒，敢怒不敢言，只能往旁边缩了缩。

一个锦衣管事直接挤到铺子门口，从怀里掏出一叠崭新的银票，在铁虎面前晃了晃，下巴抬得老高：“喂！那十两银子一个的铁炉子，给爷先来十个！”

铺子门口，正在给一个老婆婆讲解如何盘泥炉的铁虎，缓缓直起身子。他那铁塔般的身躯，瞬间挡住了铺子门口所有的光。

他看都没看那叠银票，蒲扇大的手掌朝着那蜿蜒到街尾的长龙末端一指。

“排队。”

声音不大，却像一块石头砸进冰窟窿，让周围的喧嚣瞬间安静下来。

那锦衣管事愣住了，他以为自己听错了。“你说什么？你可知道我是谁家的人？”

铁虎眼皮都没抬一下，重复了一遍。

“排队。”

这下，所有人都听清了。队伍里，那些被挤开的百姓，先是畏惧，随即眼中便透出一丝难以置信的快意。

“你！”那管事顿时勃然大怒，他何曾受过这种气？当即就要发作。

可他身后的另一个管事却一把拉住了他，压低声音道：“别冲动！没看到‘奇珍阁’的下场吗？东家交代了，无论如何，今天必须把炉子买回去！”

提起“奇珍阁”那油盐不进的伙计，还有那条让人颜面扫地的规矩，发怒的管事像被浇了一盆冷水，瞬间冷静下来。

主子们被那“围炉煮茶”的风雅名头撩拨得心痒难耐，下了死命令，今天要是买不回炉子，回去怕是要脱层皮。

几个平日里在各自府上颐指气使的管家，你看我，我看你，脸上一阵红一阵白。最终，还是咬着牙，恨恨地瞪了铁虎一眼，灰溜溜地走到了那条长得看不见头的队伍末尾。

他们站在寒风里，与那些他们平日里视作蝼蚁的穷苦百姓挤在一起，闻着周围人身上散发出的汗酸味，脚下是湿滑泥泞的脏污，脸上满是屈辱和不甘。

可为了完成主子交代的差事，他们只能忍着。

这一幕，让整条街的百姓都看傻了。

……

与南城的憋屈不同，张府的老管家踏进后院的拱门，一股熟悉的、又特殊的味道就钻进了他的鼻子。

不是府里惯用的兽金炭那沉闷的烟火气，而是一种混杂着煤火、红枣甜气和烤面食的焦香。

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