第427章 盘剥（2/2）

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张彪淡淡看了那些村民一眼，两种的冷冽和见吴烨的时候，完全不同。

县城。

并不会比外边好多少。

吴烨一行人进入县城之后，本来要被县令安排在最好的酒楼，可吴烨婉言谢绝。

他们住进了县城的驿站。

吴烨一路行来，却对于这个时代最富庶的国家的生活水平，有了直观的认识。

河北路穷他知道，但这么穷却还是超乎他的想像。

虽然县城的经济，没有后世明朝朱元璋刚刚统治天下之时那么恐怖，可这里的下限，依然击穿了吴烨的认知。

任重道远啊！

吴烨淡淡地，收回自己的目光。

他没有等待太久，县城内，又有一支队伍，快马加鞭，疾驰而来。

「禀告先生，黄河使宗大人求见！」

吴烨却没想到，他第一个见到的人，居然不是林火火，而是他计划后边再去找寻的宗泽。

「宗老！」

吴烨走出来却见宗泽从马上下马的样子。

许久不见，宗泽风尘补补，早就没有了在汴梁之时的精细，只有被北地的风沙吹拂之后，留下来的沧桑。

此时的宗泽，多少有了吴烨印象中那位战神的样子。

只是他眼眸中，有著化不开的疲惫，显然巡查黄河这件事，让他心力交瘁。

「你来了！」

宗泽对于吴烨而言，就是长者。

不管吴烨如今是什么地位，他都只是淡淡一笑。

「听闻你昨日遇见一些麻烦，就马不停蹄过来了！」

「我恰好在附近巡查！」

「我以为附近，并没有黄河河堤！」

「未虑胜，先虑败！你家那个丫头跟我简单说过未来水灾的影响范围！」

宗泽的回答，也给吴烨解开了疑惑，他说宗泽怎么会这么快出现在这里。

宗老办事，还是这么让人安心，吴烨将他请入驿站，独处一室。

「听说你遭了袭击？」

宗泽在四下无人的时候，问起吴烨被袭击的事。

吴烨将他所知道的一切，巨细无遗，跟宗泽说了一遍。

宗泽蹙眉，听完吴烨的讲述，他松了一口气。

「看来，只是巧合！」

宗泽想了一下说道：「河北三镇，向来是英雄辈出，但也桀骜之地，此地虽然不完全属于传统三镇范围，但民风却也和那边不差，再加上这些年朝廷……」

宗泽说到这里，本能不想说下去，这是他久居官场形成的自我保护的本能，但想到眼前人是吴烨，他选择继续说下去。

「朝廷这些年，在河北的作为，唉……」

宗泽长叹一声，声音里充满了沉痛与无奈。

「你可知，这河北之地，自太宗朝以来，便是抵御北辽的第一线，百年干戈，虽无大战，小衅不断。边军数十万，连同他们的家眷、相关的民夫、商贾，便是一个庞大无比的负担。

朝廷的财赋，东南占七成，但花在河北边防、维持这支庞大军队及其相关体系上的，也绝不在少数。这本是国策，保境安民，无可厚非。」

「然而，自元祐、绍圣以来，党争愈烈，新法旧法翻来覆去，于这边防实务，却多是空谈。到了崇宁、大观，乃至如今的政和年间，官家好大喜功，一心求那盛世的虚名。花石纲、延福宫……这些你比老夫更清楚。

东南膏腴之地，已被刮得地皮三尺。而这北方，看似远离那些奇花异石，实则承受著另一种更隐晦、却也更加致命的盘剥。」

「东南漕粮，千里转运至汴京，再分发各边。这中间，漂没、损耗、官吏层层克扣，十成能到边军手里五六成，已是良善。

边军吃不饱，穿不暖，如何有战力？

将主们便纵容甚至鼓励部下【自筹】，何为自筹？

便是向辖境内的百姓加征、摊派，老百姓没了活路，只能将主意打到其他无辜路人身上！

所以你今日遇见的事，并非特例，而是这一路上百姓的常态。」

吴烨闻言默默点头。

他并非惺惺作态的白莲花，也明白所谓的道德和法治，必须建立在能够吃饱的情况下。

老百姓都活不了了，要么饿死，要么将良心丢到一边。

这其中怎么选择，想来不难？

「这河北的百姓，苦啊……」

「百姓之苦，何止这些？」

宗泽冷哼，继续道。