第363章 渗透（2/2）

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萧弈下了废塔，如巧遇般迎上张昭敏。

「少府。」

「郭郎，我正寻你呢。」张昭敏笑道：「今日就随我去见董节帅，正好州府有洗尘宴，你我正可向节帅献策。」

「今日吗？」

「有何不妥吗？」

萧弈打量了张昭敏一眼，暗忖，这个铜鞮县尉，上任的时日虽然不久，却是有口皆碑的好官，颇得人心。

想到这里，他遂点点头，笑道：「自无不妥，少府稍待，容我换身衣裳。」

「好。」

萧弈转回县衙跨院，耶律观音正在屋中挑挑拣拣那些新采买的物件，脸上笑意盎然。

「回来了？今天这麽早就忙完。」

「不是忙完了，而是我们该走了。」

「可天快黑了。

「趁夜走。」

耶律观音上前帮他换衣裳，问道：「好呀，那今晚在哪儿过夜。」

「到时再说吧，我现在先去州府做客，很快就出来。」

「懂，这次是做客，下次去就是主人了。」

「聪明，你换一身便利的衣裳，备好行囊，牵马到州府的後门等我。」

「好，刀要带吗？」

「不必如临大敌，邻居串门罢了。」

萧弈笑了笑，整理好一身衣裳，感觉到耶律观音的目光满是赞赏，迈步出门。

张昭敏已在等着了，满脸希冀的模样，一路上都在说着轻摇薄赋、让治下百姓过得好些的政策。

萧弈听了，大多时候只是笑笑，偶尔随口附和两句。

很快到了州府。

抬眼看那门楣，萧弈心想，也许很快就会被人认出来。

他却是多虑了，进了州府，他与张昭敏便被安排在偏院，坐在偏上首的两张案几後面。

不多时，旁人陆续到了，都是些青袍官员，看来是沁州各县的县官。

主院那边，热闹非凡，满是武将的吆喝，这边却是颇为冷清，众人稍作寒暄，各怀心思地坐下。

「诸位！」

随着一声朗笑，有中年男子步入厅中，团团揖手。

「某乃汾州军行军司马杜延韬，奉节帅之命来招待诸位。还请诸位万莫觉得怠慢，节帅到任沁州，最重视的就是你们这些父母官。只是，今日宴席只是虚礼，并不按官职来排，终究得给阵前杀敌、卖命的将士们面子，武夫嘛，最好脸面。」

「是。」

「节帅少不得亲自招待他们，只好由我来款待诸位了。」

「能见杜司马，也是我等的荣幸啊。」

众人纷纷举杯。

气氛才热闹了些，杜延韬又道：「此外，还有一事需劳烦诸位。」

「杜司马但说无妨。」

杜延韬笑意愈浓，声音却沉了几分，道：「今岁朝廷向契丹输纳之岁币、贡奉，较旧例又增三成。十二州分摊，沁州额内，需上供粳米三千二百石，糯米六百石，绸绢一千四百匹，布二千八百匹，丝绵三百斤，皆有定数；而沁州还有应纳田税、身丁钱米，一千一百石有余、绢八百余匹。此缺额，须在两月内尽数补足。节帅已在陛正、户长，务必严督催科，毋使亏额累及全军————」

「什麽？！」

张昭敏脸色巨变，起身道：「杜司马，此事莫非有误？节帅昨日亲口应允，到任之後轻徭薄赋，与民休息。如今这般重赋骤加，沁州百姓，还有活路吗？」

杜延韬笑意褪去，道：「这是朝廷国策、是陛下圣旨，更是对契丹的岁贡，你说有误？」

「沁州山多地瘠，土薄石硬，一年所产本就无几。这般强征，百姓今冬断粮，又要饿死多少人？」

「不纳贡，契丹铁骑便要南下打草谷，到时候城破家亡，死的又何止是百姓？你只知怜民，却不知国难，食君之禄，却不担君之忧，只会在此空喊体恤，又有何用？」

"7

萧弈听他们不过吵些老生常谈的话题，没多大意思。

相比而言，若人认出自己，那才刺激。

忽然，他若有所感，转头一看，邻桌一个白发苍苍的老者正在凝视着自己。

萧弈起初不确定，点了点头，待见对方颔首回礼，才确定是被关注到了。

「小老儿是和川县令，王怀贞，见过阁下。」

「见过王县令。」萧弈问道：「王县令识得我吗？」

王怀贞不答，艰难缓慢地撑起身，挪到萧弈附近，抬手一拱，小声道：「无论是否认得，小老儿今日只想留一份善缘。来日阁下若到和川县，小老儿箪食壶浆以迎阁下。」

听到最後，萧弈不由一怔。

被认出来了？

然而，王怀贞说罢，已又挪了回去，仿佛只是寻常寒暄也费尽了精力，昏昏欲睡。

萧弈深深看了这老县令一眼，再一琢磨，觉得此人可谓老道，有眼力、沉得住气、克制，哪怕发现了也点到为止，留条退路，少做少错。

再看张昭敏，已吵到激动，面红耳赤、义愤填膺。

杜延韬终於发了怒，叱道：「张昭敏！你大胆，反了不成？」

「我————」

「董节帅到！」

说话间，随着牙兵朗声高喊，便是一阵脚步声。

萧弈随众人起身，暗忖不知董希颜是否已得知范超的消息，前来捉自己了。

「在争什麽？」

董希颜大步迈入堂中，沉声开口，颇有气势。

张昭敏忙问道：「节帅，杜司马说要加税，这可是真的？」

「这是朝廷旨意。」

「朝廷若对外无骨气，不能庇护一方，对内只知鱼肉百姓，那要这样的朝廷有何用————」

「少府，慎言。」

萧弈冷眼看着，见董希彦脸色渐沉，起身。

他稍稍拍了张昭敏的肩，道：「朝廷纳贡，是必行国策，税赋亦是根基。与其想着抗命不遵，不如想想如何能弥补民生。」

一句话，立即便吸引了董希颜的注意，他自光看来，问道：「少年郎，你有何说辞？」

萧弈不紧不慢，侃侃而谈，道：「晋州之战时，契丹出兵相助，纵然兵败，朝廷也当有所补偿，以示诚意，此贡不可不纳。只是如今国库空虚，百姓疲弊，依我浅见，朝廷可在输送税贡绢帛之时，顺带多运布匹、茶叶、瓷器等契丹紧缺之物，与契丹互市交易，换取牛羊、皮革。牛羊可补军粮之不足，皮革亦可转售中原，换回粮食，一举缓解百姓困苦。若朝廷无力主持，不妨放开边市，交由民间商旅经营，朝廷只需坐收榷税。如此一来，上不负国，下不虐民，外可安契丹，内可实府库，岂非长久良策？」

「不错。」

董希颜微微颔首，沉吟着。

而萧弈说罢，环顾众人，却见有人趋步过来，附在杜延韬耳边低语了两声，杜延韬匆匆离开。

董希颜则终於抬起头，锐利的目光看来，开口问道：「我观你这法子，倒与周贼萧弈行事路数有几分相似啊？」

「我正是观摩此贼言行，从中揣度而来的。」萧弈道：「正是师敌长技以制敌。」

「好！」

董希颜朗声赞道：「好一个师敌长技以制敌！你叫何名字？是个人才。」

听得这「人才」二字，看着杜延韬远去的背影，萧弈不知董希颜最後如何挽回颜面。

一念至此，他反而看了张昭敏一眼，心头浮起一丝丝歉意。

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