第361章 敌税（2/2）

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次日醒来，雨已经停了。

耶律观音疲倦地趴在萧弈胸口，脸上残红未褪。

两人收拾了一会才起来，推开简陋屋门，屋檐下，一只蜘蛛正在织网。

耶律观音抬头看着，指着蛛丝，道：「昨夜我们把屋子晃得，蛛丝都灰了。」

「别乱。」

离开这户农家时，萧弈又留下了一些钱财与乾粮。

他招过荀狗儿，道：「这些粮食只能保你们一时，你如果想要改变命运，可以相信我，到南边的松交城、屯留那去。」

「好。」

「鱼在浅塘里是活不久的，能跃入河流的机会不多。」

荀狗儿似懂非懂，但重重点了头。

「走了。」

出了山村，萧弈往沁州城方向继续行路。

他大概已了解到河东苛税、徭役沉重，百姓生存艰难的情况，脑海中有各种招揽百姓的方略渐渐成型。

当将大周这边的善政告之沁州百姓，直指河东抽丁、掠粮、赋重、民穷之弊，承诺百姓携粮来归则粮归自有，授田耕作，并不抽丁，只设乡勇护田，官吏、里正等来归，依旧任原职————

想着这些，他出了山间道，转入官道。

到了沁州州治所在的铜鞮县境内，恰遇到了征粮的情形。

木架上悬着斗斛与铁尺，地上摊着粗麻布袋，粮粒混着泥土。

军吏们趾高气昂地大喝道：「太原军前支用，颗粒不留！敢藏一升，便以盗粮论死！」

百姓们跪在一旁，其中几乎都是老弱妇孺，被拖拽踢打着，粮袋被强行从怀中夺走。

还有妇人被拖走，发出惊恐的尖叫声，与斥骂、棍棒击打声混作一团，一片鬼哭狼嚎。

萧弈看了一会，那些军吏约十二人，下盘虚浮得很，武艺低劣。

心中权衡，他吩咐道：「我们四人，除掉那些军吏，带着那些百姓与粮草回去。」

「郎君，在河东杀了人，万一闹大了————」

「就是要闹大，让更多人知道此事。」

「是。」

范超、王灵芝不再犹豫，持刀就要扑上去。

恰此时，官道那边传来了急促的马蹄声。

「都住手！」

却见是一名穿着青袍的中年官员带着六名随从策马奔来，赶到那些征粮的军吏面前。

「本官乃铜鞮县尉张昭敏，尔等还不速速住手！」

那些军役纷纷转过头，有人哈哈大笑道：「我等正在奉命收粮抽丁，张县尉为何干扰军务？！」

张昭敏勒马，面沉如水，道：「州府催的是正赋，不是抢民口粮！」

「我等收的就是正赋。」

「胡言乱语，不曾验亩、依户定数、留种子与口粮，也敢称正赋？！」

「照张县尉这般，秋粮便要被南边的逆贼抢了。兄弟们，莫理会这穷酸措大，收粮、抽丁！」

「抽丁！」

有军役再次扑向百姓中颜色稍好的妇人。

张昭敏大怒，抬手叱道：「你等抽丁，还能抽到妇人头上吗？！」

「张县尉有所不知，她的丈夫逃了兵役，须押她回去审————」

「给我拿下他们！」

萧弈站在一旁，看着那双方人马内斗，渐渐地，只见张昭敏手下的衙役被那些军吏打得没了招架之力。

他想了想，向范超、王灵芝吩咐，道：「上去支援那个县尉。」

「是。」

局面遂发生了逆转，很快，那些军吏被打得抱头鼠窜。

张昭敏遂朗声向那些百姓道：「尔等勿惊，我既上任铜鞮，当安抚百姓，严管吏胥，使此地复归安宁————」

萧弈看了这一幕，嘴角不由扬起微微的讥笑之色。

不多时，张昭敏向他这边走来。

「这位郎君，方才多谢出手相助，不知高姓大名？」

「姓郭，名靖。」

「郭郎君气度不凡，是沁州当地人？」

「不，我是个无家可归之人，早年流在幽燕一带。」

「怪不得，恕我冒昧，我观郭郎君身边女眷相貌，似乎不像汉人？」

「这是我的意中人，华筝。」

萧弈牵过耶律观音，随口道：「我们是逃婚到了此处。」

「原来如此，这已是边境之地，不知郭郎君欲往何处？」

「这就到边境了？」萧弈讶然，道：「大汉疆域竟这般？」

张昭敏微微尴尬，笑了笑，道：「郭郎若漫无目的，不妨赏脸到城中，容我置酒以表感激。」

「那就却之不恭了。」

萧弈这趟本不打算入城，此时却没有犹豫便答应了下来。

待张昭敏处理了公务，两人便边走边谈。

「不知郭郎为何出手助我？」

「我这一路所见，皆横徵暴敛之状，唯独张县尉护着百姓口粮。」

「唉。」

张昭敏长叹一声，道：「自陛下即位，以重礼恭事契丹，穷兵重赋以养军，全境战备，税本就重，沁州是对贼前线，诸税加派最多。」

萧弈道：「长此以往不行啊，沁州山多地瘠，粮食收得本就不足，运输损耗却大，百姓一遇催科，难免破家逃亡。」

「不错。」张昭敏道：「奈何我无权改税制，只能在任时，尽些绵薄之力。」

「不知张县尉有何良法？」

「朝廷正赋、军粮配额是定死的，我无可奈何，百姓苦在层层私加，或可设法减轻，我决意禁止军吏下乡催科，禁止并无名目的科敛，如甲杖钱、城守钱、

酒税加派、隘口杂费，禁动刑、抄家。但施行起来却难，军吏跋扈，我身边缺能镇住他们的人啊。」

萧弈听出了最後一句话的言下之意，怪不得张昭敏如此热情，原来是想招揽他。

他恍若未闻，反问道：「可张县尉上面还有铜鞮县令、沁州刺吏、汾州节度使，纵有良策，若上峰不许，恐难以施展。

「事在人为，不瞒郭郎，不久前，李刺史已战死，县令担心逆贼率兵杀来，已称病归乡，这铜鞮县一带，我或能作主————」

萧弈转头看了一眼，张昭敏眼神中有坚定、带着希冀的光，这人该是初入官场，没有被磨平棱角，侃侃而谈间，意气飞扬。

甚至於，张昭敏有些策略与萧弈的计划不谋而合。

若真能按他所言施行，铜鞮一带也许民生能趋於安定。

萧弈却不急於阻止，微微扬起一丝笑意，迅速收敛了，一本正经地与张昭敏谈及铜鞮的治理。

「除了重税，抽丁是百姓最大的负担，一户所有男子服役，只剩老弱耕田。」

「是啊，且军中粮饷微薄，难以养家，怨声载道啊。」

「我有一法，县尉改不得兵役，或可上书，请救缓之，凡有田、有镰、能收割者，一律暂缓点集，待秋收之後再入军————」

两人一路谈论着，铜鞮县就在眼前了。

张昭敏忽停步，转向萧弈，脸色换上了郑重之色。

「今逢郭郎，倾盖如故，我想聘你为我幕府，革弊立新，为一方百姓谋福，不知郭郎意下如何？」

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