第143章 合作（2/2）
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“不对，邓肯也威胁罗姆尼了吗”说到一半，赫卡比突然反应过来。
“是的。”斯特林的声音沉了下来，“麦凯恩拉拢到了邓肯，同样以用竞选资金来威胁我们退选。”
赫卡比眉头一皱。
“赫卡比，麦凯恩的行动已经过界了，原本中立的rnc也有了偏向，这其中意味你很明白。”斯特林沉声说道：“毫不避讳的说，建制派这是想再统治8年，赫卡比，想像一下，你还能再忍受又一个像乔治那样愚蠢的大统领8年吗”
“不能，至少我不会接受！”斯特林语气急促，不给赫卡比思索的时间，“我们必须予以反击！为此，我跟罗姆尼达成了一致，你依然可以继续参选，而不必退选，直到最后代表大会时，你们双方谁拿到更多的名额，谁就代表保守派，与建制派一决高下，如何”
赫卡比万万没想到他都已经做好了弃选的准备，此时却峰迴路转，“你確定”
“当然。”斯特林进一步解释，“你应该明白，现在你们两个共同分摊了来自建制派的压力，我不信邓肯敢冒天下之大不，將你们两人的竞选资金全部封杀，那等同於公开將象党內最大派系保守派踢出局，只要他们没疯，就肯定不会这么做————”
赫卡比沉默著盘算片刻，突然开口：“我需要跟罗姆尼谈一谈。”
斯特林顿了一下，隨即应道：“当然可以，我可以为你们安排一次会面。”
“不用安排。”赫卡比打断他，“我直接去路易斯安那找他。我知道跳过中介见面，对你这个牵线的不太地道，但形势变了，之前谈的条件也得跟著变。”
“我懂。”斯特林轻笑一声，“你们能当面把话说开，对我反而是好事。”
赫卡比挑眉：“你就不怕我们把你踢出局”
“有什么好怕的”斯特林的声音带著笑意，“我撮合你们合作，本来就是为了保守派的大局。只要你们能联手对抗建制派，我在不在中间传话，根本不重要。”
赫卡比掛断电话后，眉头拧成了川字。
竞选经理约翰萨尔兹曼推门而入，见他神色凝重，立刻追问：“斯特林那边怎么说我们什么时候召开记者会宣布退选”
“不需要了。”赫卡比眼神复杂的看著约翰，將斯特林的提议复述一遍后，询问道，“你觉得他的目的是什么”
约翰抱臂沉思片刻，语气带著斟酌：“从现有信息看，他確实在促成保守派合流对抗建制派————难道真如他所言，纯粹为个人立场”
“一个在国会山搅风搅雨的年轻人，深度介入却不求回报”赫卡比嗤笑一声，“这种话你信吗他先是替罗姆尼谈条件，又阻止我退选，把两边的博弈点都捏在自己手中，这绝不是一个毫无野心的傢伙能做出来的事。”
“但至少目前，他的策略对我们有利。”约翰摊开手，“rnc的威胁虽然不太可能成为现实，但麦凯恩確实在不择手段的向我们施压，斯特林指出的这条路，只要我们不愿意就此放弃，便是唯一能走的路，至於他背后的算盘————”
他语气顿了顿，“在看清斯特林想做什么之前，抓住眼前的路才是更务实的办法。”
赫卡比沉默良久，忽然起身抓起西装外套，“帮我预约与罗姆尼会面。”
约翰快步跟上：“是否需要联繫福音派领袖葛培理罗姆尼毕竟是摩门教信徒，可能会影响到我们的支持人群。”
赫卡比顿了一下，“等我与罗姆尼谈完再说。”
罗姆尼和赫卡比两人在私下里达成了攻守协议，统一了立场，同在路州的麦凯恩依然沉浸在拉拢邓肯成功的喜悦之中，对此毫不知情。
变故来得猝不及防。网络突然爆出猛料，直指rnc主席迈克邓肯利用职务之便，威胁初选候选人、打压保守派。
大选敏感期，这条消息如同点燃炸药桶的引线。消息曝光当天，大批记者蜂拥到路易斯安那州，堵在罗姆尼与赫卡比住所外。
面对镜头，两人既不否认也不承认，只拋下意味深长的警告：“有些人最好认清自己的位置。”这种模糊表態反而坐实了传闻。原本因超级星期二趋於平静的象党內部，再次陷入混乱。
保守派电台名嘴拉什林堡在节目中火力全开，痛斥某些人竞选手段下作，並呼吁听眾全力支持赫卡比。以贝恩基金为首的华尔街势力更直接越过rnc，將大笔资金注入罗姆尼竞选帐户。
多方反应层层叠加，將网络传言彻底变成板上钉钉的事实，麦凯恩及邓肯顿时成为千夫所指。
“该死！”麦凯恩一把將桌子上的摆件扔在地上，哗啦啦的声音让电话另一头的邓肯眉头一皱。
“我没想到他们两个居然会曝光出去。”邓肯语气沉重，“往年都是这么做的，大家也都默认了，为何————”
“肯定有人捣鬼！”麦凯恩脸色阴沉，“罗姆尼那个怂货怎么可能敢说出去，肯定有人为他们撑腰。”
“那么是谁呢”
“是啊，是谁呢”麦凯恩深吸一口气，坐到椅子上，强迫自己冷静下来，他知道此时自己绝对不能自乱阵脚。
“彭斯找过我了。”邓肯突然说道。
“不必在乎。”麦凯恩根本没把眾议院象党领袖放在心上，“一个幸进小人而已，他要不是趁著去年混乱的局势，怎么可能上位现在高层仍然支持我，没人愿意再將有限的精力放於內耗，我们必须儘快统一立场，来迎接驴党的挑战。”
“那你准备怎么做”邓肯颇为好奇。
“很简单。”麦凯恩眼神一厉，“既然事情已经闹开，不如直接承认！”
“这！”邓肯大吃一惊。
“別慌。”麦凯恩语气篤定，“就说为了集中力量，超级星期二之后確定唯一候选人早就成为了惯例，大家会理解的。”
麦凯恩作为建制派代表，理所当然认定大家会接受这套惯例，反倒怒斥罗姆尼与赫卡比破坏规则、製造內耗。
但他没意识到，过去数十年建制派以“代表全党”自居的傲慢，早已在老乔治与小乔治两任大统领的政策中透支了信任。
当基层保守派发现，建制派为维繫权力默许大政府扩张、对社会议题妥协，甚至在税收政策上背离保守原则时，双方的默契早已瓦解。
那些被对伊战爭、金融监管放鬆刺痛的选民，逐渐看清了建制派口中的大局，不过是维护自身利益的託词。
如今保守派选民们决定不再沉默。
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