第589章 新的礼物（2/2）

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“撤！快带着剩下的货撤！”荷兰军官气急败坏，却不敢深入烟雾追击，只能指挥手下和岩盔武士抢救未被引燃的驮畜，仓皇向巨岩城方向退去。

沙丘后，赵铁柱看着远处腾起的黑烟和慌乱撤退的队伍，独眼中毫无波澜。“记下，毁约五成以上。走。”

他带着队如沙狐般悄然后撤，沿途用特制的扫帚和仿制土著足迹的模具，将痕迹搅得扑朔迷离。

同日稍晚，哥富岛总督府。

薛延同时收到了两份密报。

一份来自赵铁柱，简略汇报了“礼炮”成果，并提及撤退时故意留下的一枚带葡萄牙徽记的扣子，已混在战场痕迹中。

另一份来自理务堂在巴达维亚的暗桩，用密码写成：“荷疑葡甚，港内已扣三艘果阿商船查验。范霍伦密信送荒漠，内容为催促卡鲁克速攻，许以重利。另，荷舰‘短剑号’离港，航向疑似往西，或往锡兰方向求援，或往果阿施压。”

薛延将两张纸条在烛火上点燃，看着灰烬飘。

“火候差不多了。”他低语，转向侍立的海参，“给马六甲的陈平发信：可以给萨穆埃尔一点‘甜头’了。第一批硝石，按之前谈妥价格的九成，走槟城渠道，给果阿。但要‘不心’让荷兰人的眼线看到货船离港。另外，让陈平‘酒后失言’，对萨穆埃尔抱怨几句，果阿要价太高，且首鼠两端，不如专心与荷兰交易。”

海参会意：“这是要再加一把火，让荷兰人亲眼看到‘证据’，同时又让葡萄牙人觉得我们不满，逼他们更快做选择？”

薛延点头：“卡鲁克那边，赵铁柱这把火已经点了。荷兰人送去的东西被劫了一半，卡鲁克只会更疑心是葡萄牙人捣鬼，或是荷兰人自己演苦肉计。他此刻，怕是既舍不得剩下的军火，又不敢轻易动用。传令新襄州，边境盐铁贸易点，明日开始，对巨岩城来的商队，价格再降半成，但限量。他要观望，我们就给他看‘诚意’，但也吊着他。”

他走到巨大的南洋舆图前，手指从巴达维亚划到果阿，再划到巨岩城，最后回哥富岛。“荷兰人陆上指望卡鲁克，海上新败，内部疑葡；葡萄牙人首鼠两端，既贪利又怕事；卡鲁克首尾两端，欲壑难填。这三方，已被我等撬开缝隙。如今要做的，便是往这缝隙里，灌入寒风，让猜忌滋长，让联盟冰裂。”

“那……我们下一步主攻方向是？”张文启问道。

薛延沉默片刻，手指重重敲在帝汶海与爪哇海之间的那片群岛区域。“等。等段铁的新炮试成，等朝廷的工匠和‘轰雷’样品抵达，等周镇蛟的水师休整完毕，等荷兰人与葡萄牙人猜忌至深、甚至内讧。届时……”他眼中锐光一闪，“便是我们扬帆西进，兵逼巴达维亚，与范·霍伦清算总账之时。如今，且让这‘暗影’，在他们自己心中，越长越大。”

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赤色荒漠的夜风带着砂砾摩擦的粗粝声响，卷过巨岩城高耸的黑曜石墙垒。

卡鲁克坐在石殿深处的火塘边，手中反复摩挲着那枚焦黑的葡萄牙击锤和温润的唐璧，跳动的火光在他岩石般的脸庞上投下明暗不定的阴影。

殿下，白日里从“蝎尾绿洲”狼狈逃回的岩盔武士首领伏跪在地，额头紧贴冰冷的地面，声音因恐惧而发颤：“……黄色烟雾遮天蔽日，箭矢从雾外来，专射驮畜……火器箱子炸了至少五成……撤退时，在沙地里捡到了这个。”他颤抖着举起一枚铜扣，扣面隐约可见半枚残缺的十字徽记——与击锤上的纹路如出一辙。