第516章 黑风谷火劫（2/2）
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卢修斯率四万三千罗马军抵达沙枣沟东口时，看到的是一片混乱的景象。
沟内火光闪烁，杀声震天，马库斯部被围，正在苦苦支撑。沟外，夏军“仓皇”布防，阵型松散，旗帜歪斜，许多士兵面露“惊恐”。
“将军，马库斯将军被围，危在旦夕！”副将急报。
卢修斯用千里镜观察片刻，冷笑：“夏军兵力不过万余，阵型散乱，分明是临时拼凑的防线。传令：全军突击，击溃夏军，解救马库斯！”
“将军，沟内地形狭窄，恐有埋伏……”有将领提醒。
“埋伏？”卢修斯指着沟内，“马库斯已被围半个时辰，若有埋伏，早该发动了。夏军这是垂死挣扎，想凭借地形阻挡我军。传令：重步兵在前，弓箭手掩护，全军压上，一举突破！”
“是！”
罗马军开始进攻。重步兵排成密集方阵，高举巨盾，缓缓推进。弓箭手仰射，箭矢覆盖沟口夏军阵地。
夏军“奋力”抵抗，箭矢还击，但力度明显不足。罗马军很快突破第一道防线，夏军“溃败”，向沟内撤退。
“追！全歼他们！”卢修斯挥剑前指。
罗马军涌入沟壑。四万大军，如同黑色的潮水，灌入狭窄的河道。沟内顿时拥挤不堪，士兵们摩肩接踵，行进缓慢。
卢修斯骑在马上，随着中军进入沟壑。他望着前方“溃逃”的夏军，眼中闪过兴奋。只要歼灭这支夏军残部，他就能宣称“为皇帝复仇”，携大胜之威返回罗马……
但就在这时，异变突生。
两侧沙丘上，突然亮起无数火把！火光中，夏军弓弩手、刀斧手、长枪兵密密麻麻，阵型严整，杀气冲天。
与此同时，沟口方向传来巨响——东、西两侧沟口，同时被巨石、树干封死！
“中计了！”卢修斯脸色大变。
“卢修斯——！”
一个声音，如同惊雷，在沟壑上空炸响。
所有人抬头望去。
只见北侧最高的一处沙丘上，一个身影缓缓站起。青衫猎猎，长剑在手，面色苍白却目光如电，正是沈烈！
“沈……沈烈？！”卢修斯瞳孔收缩，几乎不敢相信自己的眼睛，“你不是死了吗？！”
“本王若死，谁送你下地狱？”沈烈声音传遍沟壑，“罗马皇帝图拉真二世已毙命于魔鬼城，今日，你卢修斯，也将葬身于此！”
他长剑前指：“全军听令——杀！”
“杀——！！！”
震天的怒吼从四面八方爆发。两侧沙丘上，箭矢如暴雨般倾泻而下，滚木礌石轰隆隆滚落，火油罐砸入人群，火焰腾起。
沟壑狭窄，罗马军无处可躲，成了活靶子。箭矢穿透盾牌，射穿铠甲；滚木礌石砸碎头颅，碾断筋骨；火焰吞噬血肉，浓烟窒息呼吸。
惨叫声、哀嚎声、怒吼声、兵刃碰撞声响成一片，沟壑化作修罗地狱。
“结阵！防御！向沟口突围！”卢修斯嘶声大吼。
但沟口已被封死，夏军重兵把守，箭矢如雨，根本无法突破。罗马军被压缩在沟底，自相践踏，死伤无数。
沈烈站在沙丘上，冷冷看着下方的屠杀。每一声惨叫，每一蓬鲜血，都让罗马军的士气崩溃一分。
孙邈站在他身后，手持银针，随时准备施救。沈烈背后，绷带已被鲜血浸透，但他屹立不倒，如同战神。
战斗持续了一个时辰。
四万三千罗马军，伤亡过半，剩余两万余人被分割成数十个小块，各自为战，但败局已定。
卢修斯在亲卫拼死保护下，退到沟底一处相对开阔地。他环视四周，满目疮痍，尸横遍野，心中一片冰凉。
完了。
皇帝死了，大军溃败，粮草被焚，退路被断……即便能逃出去，回到罗马也是死路一条。
“将军，东南方向有一条小路，似乎守军薄弱……”亲卫队长低声道。
卢修斯望去，果然，东南侧沟壁有一处缓坡，坡上夏军不多，正在与一小股罗马残兵交战。
“从那里突围！”卢修斯咬牙。
他率数百亲卫，拼死杀向缓坡。夏军“抵抗不力”，被他们突破，逃出沟壑。
身后，罗马残兵见主帅突围，也纷纷涌向那个缺口。夏军“阻拦不及”，让数千人逃了出去。
卢修斯头也不回，率残部向东南方向亡命奔逃。他不知道那里有什么，只知道必须逃离这个地狱。
天色微明。
卢修斯率三千余残兵，逃出沙枣沟三十里，进入一片陌生的地域。
这里地面松软，踩上去噗嗤作响，空气中弥漫着腐臭的气味。四周生长着怪异的芦苇状植物，水洼遍布，水面泛着诡异的绿色泡沫。
“这是……什么地方？”卢修斯勒马，心中涌起不祥的预感。
“将军，好像是……沼泽。”亲卫队长脸色发白。
话音未落，身后传来急促的马蹄声。
“卢修斯，哪里逃！”
石开率一千骑兵，追杀而至。这些骑兵精神抖擞，哪还有昨夜“溃败”的狼狈？
与此同时，左右两侧也出现夏军——赵风率弓弩手从东面包抄，王猛率步兵从西面包围。
三方合围，将卢修斯残部逼入沼泽深处。
“沈烈……你好狠！”卢修斯终于明白，那条“生路”是故意留给他的，目的就是将他逼入这片绝地。
“投降吧，卢修斯。”石开策马上前，朗声道，“王爷有令：若你投降，可免一死，押送长安，交由大夏皇帝发落。”
“投降？”卢修斯惨笑，“我是罗马帝国东部总督，皇帝亲封的将军。宁可战死，绝不投降蛮夷！”
他拔剑，指向石开：“罗马勇士们，随我最后一战！”
“战！战！战！”残存的三千罗马士兵发出绝望的怒吼，做最后挣扎。
但沼泽地形，骑兵无法冲锋，步兵难以立足。夏军弓弩手在外围放箭，罗马士兵不断倒下，许多人陷入泥沼，挣扎着被吞没。
卢修斯率亲卫向石开部发起冲锋。泥沼减缓了速度，箭矢不断射来，亲卫一个个倒下。冲到石开面前时，只剩十余人。
“铛——！”
卢修斯与石开刀剑相交。两人在泥沼中厮杀，每一下都溅起泥水。卢修斯武功不弱，但心神已乱，体力不支。十个回合后，被石开一刀劈中肩膀，铠甲碎裂，鲜血迸溅。
“将军！”亲卫拼死来救，被夏军骑兵围杀。
卢修斯单膝跪地，用剑支撑身体，大口喘息。他环视四周，三千残兵已全军覆没，尸体漂浮在泥沼中，鲜血染红了水面。
“沈烈……在哪？”他嘶声问。
“王爷在沙枣沟清理战场。”石开道，“你败了，卢修斯。”
“败了……”卢修斯喃喃，突然仰天大笑，“哈哈哈……我卢修斯征战二十年，未尝一败，今日竟败于西域蛮荒之地……天意！天意啊！”
他举起剑，看向石开：“告诉沈烈，我卢修斯，是战死的罗马将军，不是俘虏！”
言罢，横剑自刎。
鲜血喷溅，尸体倒入泥沼，缓缓下沉。
石开默然片刻，挥手：“收敛尸体，带回红柳林。”
当第一缕阳光刺破云层，洒在红柳林时，战斗已经结束。
沙枣沟内，罗马军尸体堆积如山，鲜血汇成小溪，流入沙地。夏军正在清理战场，收缴兵器，救治伤员，掩埋尸体。
中军帐内，沈烈坐在榻上，孙邈正在为他重新包扎伤口。背后的创口因剧烈活动而崩裂，鲜血浸透了绷带，但沈烈面色平静，仿佛受伤的不是自己。
“王爷，卢修斯已自刎于死亡沼泽，其残部全军覆没。”石开进帐禀报，“此战，我军歼敌四万八千，俘虏六千，缴获兵器铠甲无数。我军伤亡……约五千。”
以两万疲惫之师，歼敌近五万，堪称大捷。
但沈烈脸上并无喜色。他看向帐外，阳光明媚，但空气中仍弥漫着血腥味。
“王小虎有消息吗？”他问。
“还没有。”赵风摇头，“算算时间，最快也要今日傍晚才能赶到。”
沈烈沉默片刻，缓缓道：“传令：全军休整，加强警戒。卢修斯虽死，但安条克还有罗马守军，不可大意。”
“是。”
众将领命而去。
帐内只剩沈烈和孙邈。孙邈包扎完毕，低声道：“王爷，您必须静养了。伤口再崩裂，老夫也无力回天。”
沈烈点头：“我知道。孙医官，辛苦你了。”
孙邈摇头，退了出去。
沈烈独自坐在帐中，望着帐外明媚的阳光，缓缓闭上眼睛。
这一战，赢了。
但西域的战争，还远未结束。
罗马帝国死了皇帝，折了总督，损了十万大军，绝不会善罢甘休。下一次来的，可能是倾国之兵。
......