第505章 亲征（1/2）
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金色原野的血腥气尚未散尽，大夏军队西进的步伐已踏过百里焦土。
沈烈率五万大军抵达塔尔苏斯城东三十里处时，已是深秋。美索不达米亚平原的秋日，天空高远，风沙渐起，枯黄的草叶在风中瑟瑟作响，仿佛预兆着即将到来的肃杀。
塔尔苏斯，罗马东方行省最后的要塞。城墙虽不及安条克高大，但背靠托罗斯山脉支脉，地势险要，易守难攻。卢修斯败退至此，收拢残兵，加上城中原有守军，兵力恢复至五万，虽士气低落，但据险而守，仍是一块难啃的骨头。
大夏军营，中军大帐。
“国公，塔尔苏斯地形图已绘制完毕。”张辽摊开一卷新绘的羊皮地图，“城西、北两面靠山，悬崖峭壁，难以攀爬。城东、南两面为平原，但护城河宽达五丈，引山涧之水，水流湍急。城墙高四丈，有箭塔二十四座，床弩百余架。”
沈烈俯身细看：“卢修斯新败，必不敢出城野战。强攻伤亡必大，围困耗时太久……况且，我们没有时间了。”
“国公是指罗马援军？”张远问。
“不止援军。”沈烈直起身，从怀中取出一封密信，“长安八百里加急。罗马皇帝塞普蒂米乌斯·塞维鲁，已率二十万大军离开罗马，预计两个月内抵达东方。同时，罗马海军舰队已从亚历山大港出发，意图绕过阿拉伯半岛，袭击我红海沿岸。”
帐内一片寂静。
二十万大军，加上卢修斯的五万，总计二十五万。而大夏在西域的总兵力，满打满算不过十万，还要分兵驻守安条克、铁壁堡、泰西封等地。真正能机动作战的，只有沈烈手中的四万八千人。
兵力对比，近乎一比五。
“他娘的！二十万？”王小虎瞪大眼睛，“罗马皇帝疯了吗？把家底都搬出来了？”
“不是疯，是赌。”沈烈淡淡道，“西域之战，已不仅是边境冲突，而是帝国尊严之战。塞维鲁若不能击败我们，他在罗马的统治将岌岌可危。所以，他必须亲征，必须赢。”
赵风皱眉：“国公，那我们……是否暂避锋芒，退回河东，依托幼发拉底河防线固守？”
“退回河东，等于将整个东方行省拱手让出。”沈烈摇头，“而且，塞维鲁二十万大军渡河追击，我们无险可守，败得更快。”
“那怎么办？”石开握紧刀柄，“打又打不过，守又守不住……”
“打不过，也要打。”沈烈眼中闪过锐光，“但不是硬打，是巧打。”
他走到地图前，手指点向塔尔苏斯城西的群山：“这里，托罗斯山脉支脉，山势险峻，道路崎岖。但据斥候探查，有一条隐秘小路，可绕到塔尔苏斯城后。”
“国公想奇袭？”张辽眼睛一亮。
“不完全是。”沈烈道，“卢修斯必在城中囤积大量粮草军械，以应对长期围困。我们的目标，不是攻城，而是——焚其粮仓，毁其军械，逼他出城决战。”
他顿了顿，开始部署：
“张辽，你率一万五千人，明日开始，大张旗鼓打造攻城器械，在城东列阵，摆出强攻姿态。每日佯攻，消耗守军箭矢体力，但不要真攻。”
“张远，你率一万人，在城南扎营，与张辽形成夹击之势。同样，每日袭扰，但不强攻。”
“石开，你的骑兵分成两队。一队三千，由你率领，游弋于战场外围，防备罗马援军小股部队。另一队两千，交给王小虎。”
王小虎一愣：“俺带骑兵？可俺是骁骑兵啊……”
“这次不用骁骑兵。”沈勒马，“小虎，你有一个更重要的任务——率两千轻骑，携带火油、火药，从隐秘小路绕到塔尔苏斯城后。三日后子时，在城中粮仓、军械库位置，同时放火。”
王小虎眼睛一亮：“放火？这个俺在行！”
“记住，放火后立刻撤离，不要恋战。”沈烈叮嘱，“卢修斯发现粮草被焚，必会出城追击。届时，张辽、张远正面迎击，石开骑兵侧翼包抄，我在中路设伏，一举歼灭其主力。”
众将领命，但张远仍有疑虑：“国公，那条小路，卢修斯会不会也知道？万一有伏兵……”
“他知道，但不会重视。”沈烈自信道，“那条路狭窄险峻，大军难以通行，只适合小股部队。卢修斯新败，谨慎过度，必会将主力集中于城墙防御，不会在山中浪费兵力。况且——”
他看向提图斯：“提图斯将军，我说的对吗？”
提图斯苦笑：“国公料事如神。那条小路，我也知道，但确实如国公所说，只适合小股部队渗透。卢修斯将军……现在应该正忙于加固城防，无暇顾及山中。”
“那就这么定了。”沈烈拍板，“三日后，决战塔尔苏斯！”
......
三日后，子夜。
塔尔苏斯城西，群山之中。
王小虎率两千轻骑，人衔枚，马摘铃，在崎岖的山路上艰难行进。山路宽仅容两马并行，一侧是峭壁，一侧是深渊，稍有不慎便会坠崖。士兵们牵着马，小心翼翼前行。
“虎哥，还有五里就到山口了。”斥候低声禀报。
王小虎抬头望去，月光下，山口隐约可见。过了山口，就是塔尔苏斯城后的山谷，粮仓和军械库就在那里。
“加快速度！必须在子时前赶到！”王小虎下令。
队伍加速，但山路难行，速度有限。
与此同时，塔尔苏斯城内。
卢修斯站在城主府了望塔上，望着城外连绵的大夏营火，眉头紧锁。三天了，大夏军队每日佯攻，消耗箭矢，却从不真正攻城。这不符合沈烈一贯的作风。
“将军，东门敌军又在打造攻城塔了。”副将禀报，“看规模，至少二十架。”
“虚张声势。”卢修斯冷笑，“沈烈兵力不足，不敢强攻。他想困死我们，等我们粮尽自溃。可惜，城中粮草足够支撑半年，军械充足，箭矢百万。看谁耗得过谁。”
“可是……”副将犹豫，“陛下亲征大军，两个月后才到。这期间，万一沈烈有什么诡计……”
“他能有什么诡计？”卢修斯不以为然，“塔尔苏斯地势险要，易守难攻。除非他能飞进来，否则……”
话音未落，城西突然火光冲天！
“将军！粮仓……粮仓起火了！”士兵惊恐来报。
卢修斯脸色大变，冲到西侧窗前。只见城中粮仓方向，烈焰腾空，浓烟滚滚！几乎同时，军械库方向也燃起大火！
“怎么回事？！”卢修斯嘶声怒吼。
“不……不知道！突然就起火了！火势太大，救不了！”
卢修斯脑中电光石火般闪过一个念头——那条小路！沈烈派小股部队绕后纵火！
“传令！西城守军，立刻出城搜山！务必抓住纵火者！”他急令。
“将军，不可！”幕僚急劝，“深夜出城，恐中埋伏！”
“粮草被焚，军械被毁，不抓住纵火者，我们撑不过一个月！”卢修斯咬牙，“派五千人出城！其余部队，加强城防，防止沈烈趁乱攻城！”
命令传达，西城门打开，五千罗马士兵举着火把，冲出城门，涌入山中。
......
山口处，王小虎看着城中冲天火光，咧嘴笑了：“烧得真旺！弟兄们，撤！”
两千轻骑调转方向，沿原路返回。但没走多远，后方传来喊杀声。
“追兵来了！”斥候急报。
王小虎回头望去，只见山路上火把如龙，罗马追兵正快速逼近。
“他娘的，来得真快！”王小虎啐了一口，“传令：前队加速，后队断后！弓弩手，射马腿！”
命令执行，后队数百弓弩手张弓搭箭，专射追兵前队的马腿。山路狭窄，马匹中箭倒地，堵塞道路，追兵速度大减。
但罗马士兵悍不畏死，弃马步行，继续追击。
双方在山路上展开追逐战。大夏轻骑熟悉地形，且轻装简从，速度较快；罗马士兵负重较多，但人数占优，紧追不舍。
追逐持续半个时辰，已至山中腹地。
突然，前方山路变宽，出现一片相对平坦的谷地。
王小虎眼睛一亮：“就是这里！弟兄们，按计划行事！”
两千轻骑迅速分成两队。一队千人，继续向前，吸引追兵。另一队千人，由王小虎率领，隐蔽到谷地两侧的岩石后。
罗马追兵五千人，在将领催促下，涌入谷地。见前方大夏骑兵“仓皇逃窜”，更是兴奋，全力追击。
就在五千追兵完全进入谷地时，两侧岩石后，突然箭如雨下！
“有埋伏！”罗马将领惊呼。
但已经晚了。狭窄的谷地，五千人拥挤不堪，成为活靶子。箭矢从两侧倾泻而下，惨叫声不绝于耳。
更致命的是，王小虎率骁骑兵（他特意带了一百骁骑兵）从侧翼杀出！
“罗马蛮子！吃俺一拳！”王小虎如同猛虎下山，双拳挥舞，所向披靡。骁骑兵紧随其后，马刀闪烁，专杀军官。
罗马追兵大乱，试图撤退，但退路已被自己堵塞，自相践踏，死伤惨重。
战斗持续一刻钟，五千罗马追兵，阵亡两千，被俘一千，溃散两千。主将被王小虎一拳轰杀。
“清点伤亡，立刻撤离！”王小虎下令。
此战，大夏轻骑伤亡不足三百，大获全胜。
......
塔尔苏斯城内，卢修斯接到追兵全军覆没的消息时，脸色惨白。
粮草被焚大半，军械库毁，五千追兵覆灭……一夜之间，局势逆转。
“将军，粮草……只够支撑一个月了。”幕僚声音颤抖，“箭矢损失三成，攻城器械全毁。我们……我们守不住了。”
卢修斯颓然坐下。他知道，自己又中了沈烈的计。纵火是诱饵，伏击是杀招。如今粮草短缺，军心动摇，再守下去，只有死路一条。
“传令……”他艰难开口，“明日黎明，出城……决战。”
“将军，不可啊！”众将急劝，“敌军兵力占优，士气正盛，出城决战，必败无疑！”
“守也是死，战也是死。”卢修斯眼中闪过决绝，“不如战死，至少死得像个罗马军人。”
众将沉默。
卢修斯站起身，走到窗前，望着东方渐白的天色：“传令全军：饱餐一顿，检查兵甲，黎明出城，与沈烈决一死战！”
......
黎明，晨雾弥漫。
塔尔苏斯城门缓缓打开，卢修斯亲率四万罗马军队出城列阵（留一万老弱守城）。虽然粮草短缺，但决死一战的气势，反而让士兵们暂时抛开了恐惧。
对面，大夏军队早已严阵以待。
沈烈亲率四万大军列阵。张辽居左，张远居右，石开骑兵游弋两翼，王小虎骁骑兵居中。阵型严密，杀气森然。
“卢修斯将军，别来无恙。”沈烈策马出阵，朗声道。
卢修斯也策马出阵，与沈烈相距百步：“沈国公，好手段。一夜之间，焚我粮草，歼我追兵，逼我决战。”
“兵者，诡道也。”沈烈淡淡道，“将军若肯投降，我可保证你和部下生命安全。”
“罗马将军，只有战死，没有投降。”卢修斯拔剑，“来吧，让我领教一下东方军神的真正实力！”
沈烈点头：“既然如此，成全你。”
他退回阵中，令旗挥下。
“进攻！”
大夏军队全线出击！
张辽率左翼一万五千人，直扑罗马军阵右翼。张远率右翼一万五千人，攻击罗马左翼。沈烈亲率中军一万，正面推进。石开骑兵两翼包抄，王小虎骁骑兵待命。
罗马军队也发起冲锋。双方在塔尔苏斯城外的平原上，轰然相撞！
“轰——！”
巨响震天！盾牌撞击，长矛互刺，马刀挥舞，箭矢如雨！方圆十里的平原，瞬间变成血肉磨坊！
大夏士兵悍勇，罗马士兵顽强。双方都是百战精锐，这一战，比金色原野更加惨烈。
张辽左翼，与罗马右翼绞杀在一起。大夏步兵方阵稳步推进，罗马重步兵拼死抵抗。每一寸土地的争夺，都要付出数十条人命。
张远右翼，遭遇罗马“不朽者”方阵。这些重步兵身披重甲，手持巨盾长矛，如同移动的堡垒。大夏士兵多次冲锋，都被击退，伤亡惨重。
沈烈中军，与卢修斯亲卫队正面碰撞。卢修斯亲率三千精锐，战力强悍，竟一度将大夏中军逼退。
石开骑兵试图包抄，但罗马两翼也有骑兵，双方骑兵缠斗，难分胜负。
战斗从黎明持续到午时，双方伤亡都已超过万人，但胜负未分。
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