第503章 帅军西进（2/2）
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他顿了顿，补充道：“不过，为防万一，小虎，你率骁骑兵即刻出发，连夜赶往安条克，协助张辽。记住，你的任务是关键时刻出击，打乱罗马军阵型，但不要恋战。”
“是！”王小虎兴奋领命。
“赵风，”沈烈又看向赵风，“你率五千步兵，随后出发，在安条克东北方向十里处设伏。若罗马军溃败往那个方向逃，截住他们。”
“遵命！”
分派完毕，沈烈独自站在地图前，望着安条克的位置，喃喃自语：“盖乌斯，这是你最后的机会了。若你聪明，就该趁夜开城投降。可惜……你不是聪明人。”
......
次日黎明，安条克城门缓缓打开。
盖乌斯亲率一万五千罗马军队出城列阵。这是他手中最精锐的部队——五千“不朽者”重步兵，五千弓弩手，三千轻步兵，两千骑兵。
晨光中，罗马军阵肃杀，鹰旗飘扬。士兵们虽然面带疲惫，但出城决战的命令，反而让他们暂时抛开了恐惧——反正都是死，不如死得痛快些。
对面，大夏军队早已严阵以待。
张辽率两万大军列成防御阵型。最前方是三层盾墙，每层五千人，巨盾相连，长矛如林。盾墙后是弓弩手，约八千人，张弓搭箭，蓄势待发。两翼各有三千骑兵游弋。中军是张辽的亲卫队和预备队。
王小虎的骁骑兵隐蔽在阵后，随时待命。
“罗马的勇士们！”盖乌斯策马阵前，高声呐喊，“今日，没有退路，只有前进！没有投降，只有战斗！为了罗马，为了荣耀，杀——！”
“杀——！”罗马士兵齐声怒吼，声震四野。
“进攻！”盖乌斯长剑前指。
罗马军阵开始前进。重步兵方阵迈着整齐的步伐，如同移动的钢铁城墙，缓缓压向大夏军阵。弓弩手紧随其后，进入射程后，开始仰射。
“举盾！”张辽冷静下令。
大夏盾墙举起巨盾，组成密不透风的防御。箭矢射在盾上，叮当作响，却难以穿透。
“弓弩手，还击！”张辽再次下令。
大夏弓弩手万箭齐发。箭矢如乌云般升空，划出抛物线，落入罗马军阵中。
罗马重步兵有重甲巨盾，伤亡不大，但后方的弓弩手和轻步兵却遭了殃。不断有人中箭倒地，阵型开始混乱。
“不要停！继续前进！”盖乌斯嘶声大吼。
罗马重步兵加快步伐，距离大夏盾墙越来越近。
五十步，三十步，二十步……
“长矛准备！”张辽厉喝。
大夏盾墙后，长矛手将长矛从盾牌缝隙中刺出，矛尖寒光闪闪，指向冲来的罗马士兵。
“轰——！”
两军撞在一起！
罗马重步兵的冲击力极强，第一排大夏盾墙被撞得后退数步，但很快稳住。长矛刺出，穿透罗马士兵的重甲，鲜血飞溅。
惨烈的肉搏战开始了。
罗马士兵悍不畏死，前仆后继。大夏士兵坚守阵地，寸步不让。盾墙前，尸体迅速堆积，鲜血染红大地。
盖乌斯在阵后看得焦急。他没想到大夏军队的防御如此坚固，己方猛攻一刻钟，竟未能突破第一道防线。
“骑兵！从两翼包抄！”他下令。
罗马骑兵从两翼冲出，试图绕到大夏军阵侧后。
但大夏两翼的骑兵早已严阵以待。双方骑兵撞在一起，马刀对弯刀，展开激烈厮杀。
“将军，伤亡太大了！”副将急报，“才一刻钟，我们已经伤亡近千！而大夏人……伤亡似乎不到三百！”
盖乌斯咬牙：“继续攻！不惜代价！”
战斗持续半个时辰。
罗马军队伤亡已超过两千，却依然未能突破大夏防线。士兵们开始疲惫，攻势渐缓。
反观大夏军队，阵型稳固，伤亡有限，士气高昂。
盖乌斯终于意识到，自己犯了一个致命的错误——低估了对手，高估了自己。
“撤退……撤回城中……”他痛苦地下令。
但撤退命令下达时，罗马军阵已陷入混乱。前线士兵想退，后方士兵还在前冲，自相践踏，死伤无数。
“就是现在！”张辽眼中精光一闪，“骁骑兵，出击！”
王小虎率三百骁骑兵从阵后杀出！他们如同黑色旋风，直插罗马军阵混乱处！
“罗马蛮子！吃俺一拳！”王小虎一马当先，双拳挥舞，所向披靡。骁骑兵紧随其后，马刀闪烁，专砍马腿，专杀军官。
罗马军阵彻底崩溃。
士兵丢盔弃甲，四散奔逃。盖乌斯在亲卫拼死保护下，率残兵向城门逃去。
“追！”张辽下令。
大夏军队全线出击，追杀溃兵。
但就在罗马残兵即将逃回城门时，城头突然响起警钟！
“将军！不好了！”城上守军惊恐大喊，“城内暴动了！贫民冲击城主府，贵族打开东门，放……放大夏军队进城了！”
“什么？！”盖乌斯如遭雷击。
他回头望去，只见安条克东门方向，烟尘滚滚，隐约可见大夏旗帜！
原来，就在盖乌斯率军出城决战时，城内那些早已动摇的贵族和百姓，趁机发动了叛乱。他们打开东门，放入了张远率领的扫荡部队——张远接到沈烈密令，早已潜伏在城东，等待时机。
内外夹击，大势已去。
“天亡罗马……天亡罗马啊……”盖乌斯仰天长叹，拔出佩剑，就要自刎。
亲卫连忙拦住：“将军！留得青山在，不怕没柴烧！我们……我们逃吧！”
“逃？往哪逃？”
“往北！去塔尔苏斯！那里还有我们的驻军！”
盖乌斯看着溃散的军队，看着燃烧的城池，最终咬牙：“走！”
他率数百亲卫，向北逃窜。
但没逃出十里，就被埋伏在此的赵风截住。
“盖乌斯将军，等候多时了。”赵风策马出阵，“投降吧，你已无路可走。”
盖乌斯环视四周，只见大夏军队层层包围，自己身边只剩不足百人。
他惨笑一声，丢下佩剑：“我……投降。”
......
午时，安条克城彻底陷落。
张辽、张远、王小虎、赵风四路大军在城中会师。
城主府内，盖乌斯被押到张辽面前。
“盖乌斯将军，久仰了。”张辽淡淡道。
盖乌斯昂首：“要杀要剐，悉听尊便！”
“我不杀你。”张辽摇头，“国公说了，你虽是敌人，但也是勇士。勇士，值得尊重。”
盖乌斯一愣：“那……你们如何处置我？”
“暂时关押，待国公发落。”张辽道，“至于你的部下，愿意投降的，我们接纳；想回家的，我们发路费。但有一点：不得再与大夏为敌。”
盖乌斯沉默良久，最终单膝跪地：“我……代我的部下，谢过将军不杀之恩。”
张辽扶起他：“不必谢我，谢国公吧。是他定下的规矩：战争是军人的事，与百姓无关；胜负是实力的事，与残暴无关。”
盖乌斯心中复杂。他征战半生，从未见过这样的敌人——强大却不傲慢，胜利却不残忍。
或许，罗马真的遇到了前所未有的对手。
......
三日后，沈烈抵达安条克。
站在城主府最高处，望着这座千年古城，他心中并无多少喜悦。
“国公，战果清点完毕。”张辽禀报，“此战，我军阵亡八百，伤一千五百。歼敌三千，俘敌一万二千，包括主将盖乌斯。缴获粮草可供十万大军食用半年，军械无数，金银财宝……尚未统计完毕。”
沈烈点头：“好。厚葬阵亡将士，救治伤员。俘虏按规矩处置。至于财宝……除必要军费外，其余封存，待朝廷定夺。”
“是。”张辽顿了顿，“另外，城中贵族和百姓……如何处置？”
“按之前承诺：不杀不掠，不扰民生。”沈烈道，“但所有罗马官员必须撤换，由我们的人暂代。所有罗马军队必须解散，愿意加入我们的，经过审查可收编；不愿意的，发给路费遣散。”
他顿了顿，补充道：“还有，立刻张贴安民告示：大夏接管安条克，但尊重当地风俗，保护合法财产，维持社会秩序。同时，开仓放粮，赈济贫民——尤其是那些在暴乱中受损的百姓。”
张辽眼睛一亮：“国公这是要收买人心？”
“不是收买，是治国。”沈烈纠正道，“我们要的不是一座空城，而是一个稳固的根据地。百姓安居，我们才能乐业。”
“末将明白了。”
张辽领命而去。沈烈独自站在窗前，望着西方更辽阔的土地。
安条克已克，罗马东方行省已大半落入手中。但战争，还远未结束。
罗马帝国绝不会善罢甘休。下一次来的，将是更强大的军团，更残酷的战争。
而他，必须做好准备。
“沈大哥！”王小虎兴冲冲跑进来，“咱们下一步打哪？是不是直接打罗马去？”
沈烈笑了：“罗马？还早。我们先把东方行省消化了再说。”
他走到地图前，手指点向西方：“不过，确实该考虑下一步了。传令众将：明日议事，商讨西进方略。”
“是！”王小虎咧嘴笑道，“俺早就等不及了！”
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