第502章 安条克之围（2/2）
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张辽率五千精锐杀出！他们从侧翼包抄，直扑罗马军阵后方！
“不好！中计了！”盖乌斯大惊，“撤退！快撤退！”
但已经晚了。
张辽的军队如同尖刀，刺入罗马军阵侧后。与此同时，土墙上的守军也发起反冲锋。前后夹击，罗马军队大乱。
盖乌斯拼死指挥，试图稳住阵脚，但兵败如山倒。士兵丢盔弃甲，四散奔逃。
“将军，顶不住了！撤吧！”副将满脸是血，哭喊道。
盖乌斯看着溃败的军队，痛苦地闭上眼睛，再睁开时，满是血丝：“撤……撤回安条克……”
罗马军队狼狈溃逃。大夏军队追杀十里，斩首两千，俘获一千，缴获军械无数。
盖乌斯率残兵逃回安条克时，一万大军只剩不足六千，且士气低落，人人带伤。
......
铁壁堡，庆功宴。
大夏将士欢聚一堂，庆祝胜利。酒肉管够，笑声不断。
但沈烈没有参加宴会。他独自站在了望塔上，望着西方渐暗的天色。
张辽走上塔楼，手中端着一碗酒：“国公，将士们都在等您。”
沈烈接过酒碗，却没有喝：“张辽，你觉得这场胜利，值得庆祝吗？”
张辽一愣：“当然值得。我们以少胜多，歼敌两千，俘敌一千，自身伤亡不足五百。这是大捷。”
“是大捷，但不是终战。”沈烈将酒缓缓洒在地上，“这碗酒，敬阵亡的将士。”
他转身看向张辽：“罗马败了两次，但帝国根基未损。他们一定会卷土重来，而且下一次，会更猛烈，更疯狂。”
张辽沉默片刻：“国公的意思是……”
“我们不能满足于守住铁壁堡。”沈烈目光锐利，“要主动出击，打乱罗马的部署，在他们援军到来之前，尽可能扩大战果。”
“如何出击？”
沈烈走到地图前，手指点向安条克：“这里是罗马东方行省的首府，囤积着大量粮草军械。若我们能攻下安条克，整个东方行省将落入我们手中。”
张辽倒吸一口凉气：“攻安条克？那可是重镇，城墙高大，守军至少两万……”
“所以不能强攻。”沈烈道，“要用计。”
“何计？”
沈烈沉吟片刻：“里应外合。”
“里应外合？”张辽不解，“我们在安条克没有内应啊。”
“现在没有，但可以有。”沈勒马，眼中闪过一丝精光，“还记得提图斯吗？”
张辽眼睛一亮：“您是说……”
“对。”沈烈点头，“提图斯是罗马名将，在东方行省颇有威望。若他愿意合作，或许能帮我们打开安条克的城门。”
“可他会合作吗？”
“试试看。”沈烈道，“带他来见我。”
......
地牢中，提图斯看着面前的沈烈，沉默良久。
“将军考虑得如何了？”沈烈问。
提图斯深吸一口气：“我可以合作，但有条件。”
“说。”
“第一，我提供的所有情报，只能用于军事目的，不得滥杀平民。第二，战争结束后，我和我的部下必须安全返回罗马。第三……”他顿了顿，“如果可能，请保留安条克城中百姓的性命。”
沈烈点头：“这三个条件，我都答应。现在，告诉我安条克的布防情况。”
提图斯走到桌边，拿起炭笔，在羊皮纸上快速勾勒：“安条克城墙高五丈，厚三丈，有护城河环绕。城中有守军两万三千，其中‘不朽者’重步兵五千，弓弩手八千，骑兵两千，其余为辅助军团。粮草充足，可支撑半年。军械库在城东，粮仓在城西……”
他详细讲解了安条克的每一处防御细节，甚至标出了几处鲜为人知的暗道。
沈烈认真听着，不时提问。一个时辰后，他对安条克的了解，已不亚于任何罗马将领。
“最后一个问题。”沈烈看着提图斯，“如果让你去劝降安条克守军，你会怎么做？”
提图斯苦笑：“他们不会听我的。战败被俘的将军，在罗马人眼中已是耻辱。”
“如果……你不是以俘虏的身份回去呢？”沈烈意味深长道。
提图斯一愣：“您的意思是……”
“我可以放你回去。”沈烈道，“你可以告诉盖乌斯，你是趁乱逃出来的。然后，在城中做我们的内应。”
提图斯脸色变幻，最终摇头：“不行。这是背叛，彻彻底底的背叛。我可以提供情报，但不能亲自参与。”
沈烈并不意外：“我理解。那么，换一种方式——你写一封信，劝盖乌斯投降。告诉他，抵抗无益，只会让更多罗马士兵白白送死。若他愿降，我保证他和守军的生命安全。”
提图斯沉思良久，终于点头：“这个……我可以做。”
“好。”沈烈让人拿来纸笔，“现在就写。”
提图斯提笔，用拉丁文写下劝降信。信中，他详细描述了大夏军队的战力，分析了安条克难以久守的现实，最后恳请盖乌斯为城中军民着想，开城投降。
信写完后，沈烈让通译翻译，确认无误，便让提图斯签上名字，盖上私印。
“这封信，我会派人送到安条克。”沈烈收起信，“至于盖乌斯听不听，就看他的选择了。”
提图斯长叹一声：“他大概率不会听。盖乌斯性格刚烈，宁可战死，也不会投降。”
“那就没办法了。”沈烈淡淡道，“战争，总是要死人的。我们能做的，就是让该死的人死，让不该死的人活。”
他转身离开，走到牢门口时，停下脚步：“提图斯将军，谢谢你。无论结果如何，你今日所做，会救下很多人的性命。”
提图斯没有说话，只是默默坐回草垫，闭上眼睛。
......
三日后，劝降信送到安条克。
盖乌斯看完信，勃然大怒，当场将信撕得粉碎：“提图斯这个懦夫！败军之将，还有脸劝我投降？传令：将送信人斩首，首级悬挂城门，以示抵抗决心！”
副将劝道：“将军息怒。提图斯虽败，但信中所述，不无道理。大夏军队战力强悍，铁壁堡两天即克，我军新败，士气低落，安条克恐难久守。不如……暂时议和，等待援军？”
“议和？”盖乌斯冷笑，“那是投降的另一种说法！我盖乌斯·安东尼，生是罗马人，死是罗马鬼！宁可战死，绝不投降！”
他顿了顿，下令：“加强城防！所有青壮征召入伍！粮草军械统一调配！准备死守安条克！”
“是……”副将无奈领命。
消息传回铁壁堡，沈烈并不意外。
“果然如此。”他对众将道，“那就按计划行事。张辽，你率两万人，明日出发，兵临安条克城下。记住，围而不攻，每日喊话劝降，消耗守军士气。”
“是！”
“张远，你率一万人，扫荡安条克周边城镇，切断其与外界的联系。”
“遵命！”
“石开，你的骑兵游弋在外，防备罗马援军。”
“明白！”
“王小虎、赵风，骁骑兵随我坐镇铁壁堡，统筹全局。”
分派完毕，众将领命而去。
沈烈独自走到地图前，望着安条克的位置，喃喃自语：“盖乌斯，既然你选择死守，那就别怪我不留情面了。”
他眼中闪过一丝冷光。
战争，即将进入最残酷的阶段。
晨雾如纱，笼罩着美索不达米亚平原。
安条克城西二十里外，张辽率领的两万大夏军队已在此扎营三日。营寨连绵，旌旗如林，却始终按兵不动，只是每日派骑兵到城下喊话劝降，同时派出小股部队扫荡周边村庄，切断城内外联系。
城墙上，盖乌斯·安东尼面色铁青地望着城外那支纪律严明、杀气森然的东方军队。三天了，对方既不攻城，也不撤退，就这么围着，像一头耐心等待猎物疲惫的猛兽。
“将军，城西粮仓的存粮，只够支撑两个月了。”副将低声禀报，“若再被围下去，恐怕……”
“恐怕什么？”盖乌斯冷声道，“援军已经在路上！只要我们再坚持一个月，不，二十天，总督大人调集的三个军团就会抵达！届时内外夹击，必能全歼这些东方蛮子！”
副将欲言又止。他想说，援军从罗马出发，至少要两个月才能到。他想说，城中守军士气低落，不少士兵偷偷议论投降。他想说，百姓已经开始恐慌，黑市粮价涨了五倍……
但他最终什么都没说。他知道，盖乌斯听不进去。
“传令：加强城防，所有士兵轮班值守，不得懈怠！再有言降者，斩！”盖乌斯甩袖离去。
副将望着他的背影，长叹一声。
.......