第664章 二百二十四日（2/2）
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沈砚之抬头望向鸦巢，骨灯的绿光扫过，巢里突然传来一阵躁动，几只寒鸦扑棱棱飞起，翅膀上竟沾着几缕丝线——正是王婶家布匹的料子。“不是寒鸦。”他沉声道，“是有人藏在鸦巢里，借寒鸦做掩护偷东西。”
三人搬来梯子，沈砚之爬上树，扒开鸦巢。巢里果然藏着一个黑衣人，身形瘦小，脸上抹着黑灰，正抱着一卷布匹缩在里面，见被发现，竟像猴子般窜上更高的树枝，朝着镇外的山林逃去。
“别跑！”阿竹也爬上树，弯刀掷出，擦过黑衣人肩头，削下一块布料。黑衣人吃痛，却跑得更快，转眼就消失在密林里。
树下的白灵捡起布料，上面绣着暗纹，展开一看，竟是影阁的寒鸦标记：“果然是影阁的人。”
沈砚之从树上跳下，霜末从衣角簌簌落下：“他们偷这些东西没用，怕是在找什么。”他想起李掌柜说过，丢的腊肉里混着一块祭祖用的老腊肉，传了三代，用红布包着，“那老腊肉有问题。”
二、林中藏影
三人追进山林。霜降后的林子格外寂静，落叶被霜冻得发脆，踩上去咔嚓作响。黑衣人留下的脚印在雪地上很清晰，一直通向林子深处的一座破庙。
破庙的门虚掩着，里面传来翻动东西的声响。沈砚之示意两人噤声，自己则贴着墙根绕到窗后，往里一看——庙里堆满了偷来的东西，那个瘦小的黑衣人正跪在地上，对着一个戴着鹰形面具的人磕头。
“护法，东西都在这儿了，可没找到您要的那块腊肉。”瘦小的黑衣人声音发颤。
鹰面人坐在供桌上，手里把玩着一把匕首，刀刃上凝着冰碴：“废物！连块肉都找不到，留你何用？”匕首一挥，直刺瘦小的黑衣人咽喉。
沈砚之推门而入，软剑格开匕首：“影阁的人，连块腊肉都抢，不嫌丢人？”
鹰面人站起身，身形高大，黑袍上沾着霜雪：“沈砚之？倒是省得我去找你。那腊肉里藏着‘寒鸦令’，识相的就交出来，否则这破庙就是你的葬身之地。”
“寒鸦令？”沈砚之想起父亲提过，那是影阁调动暗卫的信物，据说藏在民间，“原来你们在找这个。”
鹰面人匕首一挑，庙里的供桌突然炸开，木块带着冰碴飞向沈砚之。沈砚之软剑挥舞，将木块格挡开来，却见鹰面人已抓住瘦小的黑衣人，匕首抵在他脖子上：“让开，否则我杀了他！”
“你以为我会信？”沈砚之冷笑，骨灯的绿光直射鹰面人，“影阁的人从不留活口，他对你来说，不过是枚弃子。”
话音刚落，鹰面人果然反手将匕首刺入黑衣人心脏，同时纵身一跃，破窗而出。阿竹想去追，却被沈砚之拦住：“别追，他是想引我们离开。”
白灵检查黑衣人的尸体，在他怀里找到一张地图，上面用朱砂标着乌镇的几处宅院，其中就有李掌柜家：“他们不止要找寒鸦令，还在标记镇上的富户。”
沈砚之看着地图上的标记，突然想起李掌柜说过，那老腊肉是前几日从祖宅的地窖里翻出来的，准备祭祖用：“不好，他们要去祖宅！”
三、地窖秘符
李掌柜的祖宅在镇东的巷尾，常年无人居住，只有祭祖时才会打扫。三人赶到时，祖宅的门已被撬开，里面传来翻箱倒柜的声响。
沈砚之推门而入，正看到鹰面人从地窖里爬出来，手里拿着一个红布包，正是那块老腊肉。“寒鸦令果然在这儿！”鹰面人冷笑，将腊肉扔在地上，用匕首划开，里面竟藏着一块青铜令牌，上面刻着展翅的寒鸦。
“把令牌留下！”沈砚之软剑出鞘，绿光如练。
鹰面人将令牌揣进怀里，匕首带着寒气袭来：“有本事就自己来拿！”
两人在院子里缠斗起来。鹰面人的武功带着股狠劲，招招致命，黑袍摆动间，竟有几只寒鸦从袖中飞出，尖喙啄向沈砚之的眼睛。白灵凤纹佩亮起，绿光将寒鸦挡在外面，阿竹则趁机绕到鹰面人身后，弯刀劈向他的后心。
鹰面人察觉身后动静，反手将匕首掷向阿竹，自己则借着这股力道纵身跃起，落在墙头：“沈砚之，这令牌只是开始，霜降之后，寒鸦将遮天蔽日，你等着瞧！”说完，消失在巷尾。
沈砚之捡起地上的青铜令牌，上面的寒鸦双眼镶嵌着黑曜石，在光线下泛着邪气：“这令牌能调动影阁的暗卫，必须毁掉。”他将令牌放在骨灯前，绿光灼烧着令牌，却只留下几道白痕，“好硬的材质。”
白灵看着地窖的入口：“刚才他从地窖里出来时，身上沾着些粉末，像是朱砂。”
三人走进地窖。地窖不大，角落里堆着些破旧的木箱，地面上画着一个巨大的符咒，用朱砂混合着什么液体绘制而成，散发着淡淡的血腥气，与令牌上的邪气如出一辙。
“这是‘寒鸦阵’的阵眼。”沈砚之蹲下身，指尖拂过符咒，“用活人血混合朱砂绘制，能引来寒鸦，遮蔽阳气，影阁是想借霜降的寒气，启动这个阵法。”
地窖的墙壁上还刻着几行字，记载着阵法的启动方法——需要寒鸦令作为钥匙，在霜降日的子时，将一百只活人的眼睛献祭给寒鸦，阵法即可启动，到时候乌镇将被寒鸦笼罩，永无天日。
“太恶毒了！”阿竹攥紧拳头，“他们真要这么做？”
沈砚之将令牌收好：“有这令牌在，他们就启动不了阵法。但我们得找到其他阵眼，彻底毁掉寒鸦阵。”
四、霜夜寒鸦
根据地窖墙壁上的记载，寒鸦阵共有九个阵眼，分布在乌镇的九个角落，祖宅地窖是其中之一。沈砚之三人根据描述，在城隍庙的香炉下、石桥的桥墩里、学堂的匾额后又找到了三个阵眼，每个阵眼都刻着相同的符咒，周围还散落着一些羽毛，显然有寒鸦在此栖息。
“还差五个。”沈砚之看着渐暗的天色，“子时之前必须找齐，否则一旦被他们找到其他阵眼，用别的方法启动阵法就糟了。”
他们兵分三路，沈砚之去镇西的坟地，白灵去北栅的水塔，阿竹去南栅的戏台，约定在子时前回到翰墨斋汇合。
沈砚之赶到坟地时，夕阳正将墓碑染成金红，寒鸦在枝头盘旋，发出凄厉的叫声。他在一座老坟的墓碑后找到了第四个阵眼，符咒上的朱砂还是新的，显然刚被人动过。
突然，一阵翅膀扇动的声音传来，数十只寒鸦从空中俯冲而下，尖喙如刀。沈砚之举起骨灯，绿光将寒鸦逼退，却见鹰面人从坟后走出，手里提着一个麻袋，麻袋里传来呜咽声。
“沈砚之，你果然来了。”鹰面人将麻袋扔在地上，里面滚出几个孩子，正是白天在镇上玩耍的孩童，“这五个阵眼，就用他们的眼睛来献祭吧！”
“你敢！”沈砚之怒喝，软剑直刺鹰面人。
鹰面人不闪不避，袖中飞出更多寒鸦，将沈砚之团团围住。他则走到一个孩子面前，匕首就要刺向孩子的眼睛。
千钧一发之际，白灵和阿竹赶到，凤纹佩的绿光与弯刀的银光交织，很快就驱散了寒鸦。阿竹将孩子们护在身后，白灵则与沈砚之合力对付鹰面人。
鹰面人见势不妙，虚晃一招，转身就逃，却被沈砚之掷出的软剑刺穿了小腿。他惨叫一声，摔倒在地，黑袍被风吹起，露出腰间的另外四个令牌——原来他已找到另外四个阵眼，正准备用孩子们献祭！
“寒鸦阵……启动不了了……”鹰面人咳出一口血，看着沈砚之手里的青铜令牌，眼中充满了不甘，“但影阁的大军……已经在路上了，你们……守不住的……”说完，头一歪，没了气息。
子时的梆子声响起，霜月如钩，寒鸦的叫声渐渐平息。沈砚之将九个阵眼的符咒全部刮除，又在上面撒上艾草灰，彻底断绝了启动阵法的可能。
回到翰墨斋时，天已微亮。孩子们被送回了家，父母们感激涕零。沈砚之站在窗前，看着枝头的寒鸦散去，露出湛蓝的天空，心中却沉甸甸的——鹰面人的话，像一块冰，压在他心头。
白灵端来一碗热粥：“不管将来有什么，我们一起面对。”
沈砚之接过粥，暖意驱散了些许寒意：“嗯，一起面对。”
霜降的清晨，阳光终于穿透云层，照在结霜的屋檐上，折射出耀眼的光芒。乌镇的街道上，已有早起的人开始扫雪，扫帚划过地面的声音，与远处的鸡鸣交织在一起，充满了生机。