第612章 一百零七十二日(1/2)
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自西域沙漠启程,沈砚之与阿竹东行半载,途经戈壁、草原、河谷,终于再度抵达东海之滨。此番并非望鱼港,而是更靠南的“碣石镇”——一处依傍着巨大礁石群的渔港。镇上渔民世代以打捞为生,流传着许多关于深海的传说,其中最引人注目的,便是“归墟海眼”的故事。
据镇上老渔民所言,归墟海眼是东海深处的一处巨大漩涡,传说连通着天地的尽头,上古神只曾在此封印过一头吞噬船只的巨兽。而在海眼中央的海底宫殿里,藏着一盏“沧海灯”,能引动潮汐,号令水族。
“先生,你说壁画上那第五盏灯,会不会就是这沧海灯?”阿竹站在礁石上,望着翻涌的海浪,咸湿的海风拂乱了他的头发。经过数年历练,他已褪去当初的青涩,眉宇间多了几分沉稳。
沈砚之握着从菩提灯底座拓下的图案,与怀中凤纹佩比对。图案上那盏玉石灯架的灯,与渔民描述的沧海灯隐隐相合。“极有可能。只是归墟海眼凶险异常,连最有经验的老渔民都不敢靠近,我们需得谨慎。”
他们在碣石镇盘桓数日,向渔民打探归墟海眼的方位。多数人听闻他们要去那凶险之地,纷纷劝诫,唯有一个名叫老海的独臂渔民,在听完他们的来意后,沉默半晌,道:“若你们真要去,我倒可以指条路。只是那地方,不仅有漩涡,还有‘海鲛人’——一种能唱惑人心魄歌曲的水族,许多渔船都是被它们引到海眼附近,最后被漩涡吞噬。”
“海鲛人?”沈砚之想起望鱼港的人鱼怪,却又觉得不同。
“与寻常人鱼不同,它们背生双翼,尾似鲨鱼,最喜吸食人的精气。”老海从船舱里翻出一张泛黄的海图,“这是我年轻时偶然闯入海眼边缘画下的,你们看,从这片‘魔鬼三角礁’穿过去,再往东南行百里,就能看到海眼的漩涡了。”
海图上,魔鬼三角礁被画成三个尖锐的三角形,中间标注着密密麻麻的暗礁符号,归墟海眼则被圈在一处黑色区域,旁边画着一个狰狞的漩涡图案。
“多谢老丈。”沈砚之郑重收好海图。
老海叹了口气:“我儿子就是在那里失踪的,若你们能活着回来,帮我看看……有没有他的踪迹。”他递给沈砚之一块刻着“海”字的木牌,“这是他的船牌。”
沈砚之接过木牌,点头应下。
三日后,他们租了一艘坚固的三桅渔船,备足淡水与干粮,在老海的指引下,朝着魔鬼三角礁驶去。
越靠近三角礁,海水越发浑浊,暗礁在水面下若隐若现,像是潜伏的巨兽。渔船小心翼翼地在礁石缝隙中穿行,船底不时传来与暗礁摩擦的“咯吱”声,令人心惊胆战。
“先生,你听!”阿竹突然指向远处。
一阵空灵的歌声顺着海风飘来,婉转缠绵,仿佛有无数女子在耳边低语,勾得人心里发痒,只想朝着歌声的方向驶去。
“是海鲛人!”沈砚之心中一凛,连忙取出凤纹佩,绿光散发出来,歌声顿时变得刺耳难听,像是指甲刮过木板。
“果然有用!”阿竹惊喜道。
海面上泛起一阵涟漪,数十个背生双翼的鲛人从水中钻出,它们上半身是人形,面容俊美,下半身却是鲨鱼的尾鳍,皮肤呈青蓝色,眼睛是纯粹的黑色,没有瞳孔。
“人类,竟敢闯入我们的领地!”为首的鲛人开口,声音却像是多人合声,诡异而冰冷。
它挥动双翼,掀起一股巨浪,朝着渔船拍来。沈砚之连忙掌舵,渔船在浪尖上颠簸,险些翻覆。
其他鲛人见状,纷纷喷出黑色的毒液,毒液落在船帆上,帆布瞬间被腐蚀出一个个大洞。
“阿竹,用火箭!”沈砚之喊道。他知道鲛人怕火。
阿竹连忙取出火折子和火箭,点燃后朝着鲛人射去。火箭划过空中,带着火光落在鲛人身上,鲛人发出一声惨叫,双翼被点燃,坠入海中。
但鲛人数量太多,一波接一波地袭来,渔船的船身已多处受损,漏水严重。
“这样下去不是办法,冲过去!”沈砚之怒吼一声,将船舵打到最大,渔船冒着被暗礁撞碎的风险,朝着三角礁的缝隙冲去。
鲛人的歌声变得更加尖锐,试图迷惑他们的心智,但在凤纹佩的绿光下,始终无法得逞。渔船最终冲出了三角礁,鲛人似乎不敢离开领地,在后面盘旋了片刻,便沉入海中消失了。
沈砚之和阿竹瘫坐在甲板上,看着身后渐渐远去的三角礁,都松了口气。
又行驶了一日,海面上出现了一个巨大的漩涡,海水旋转着,形成一个直径数十丈的漏斗,周围的空气都仿佛被吸入其中,发出“呜呜”的声响,正是归墟海眼。
漩涡的中心,隐约能看到一座宫殿的尖顶,在海水的折射下,闪烁着幽蓝的光芒。
“那就是海底宫殿?”阿竹指着尖顶。
沈砚之点点头,心中却愈发凝重。他能感觉到,漩涡中散发着一股强大的吸力,连凤纹佩都在微微震动,仿佛被什么东西吸引着。
二、宫藏灯影
渔船在海眼边缘停下,巨大的吸力让船身剧烈摇晃,几乎要被卷入漩涡。沈砚之将一根粗壮的铁链系在一块露出水面的礁石上,才勉强稳住船身。
“我们怎么下去?”阿竹望着旋转的海水,有些发怵。
沈砚之从包裹里取出两件特制的潜水服——这是他在西域时,从一个波斯商人那里换来的,用坚韧的皮革制成,能抵御深海的压力。“穿上这个,我们从漩涡的边缘潜下去,那里的吸力相对较弱。”
两人换上潜水服,检查好氧气瓶(一种西域传来的储气装置),抱着一块石头,跳入海中。
海水冰冷刺骨,漩涡的吸力从四面八方传来,稍有不慎就会被卷向中心。沈砚之紧紧握着凤纹佩,绿光在水中散发着柔和的光芒,形成一道屏障,抵御着吸力。
他们顺着漩涡的边缘,艰难地向下潜游。越往深处,光线越发昏暗,只能看到一些发光的海洋生物在水中游动。大约潜了数十丈,周围的海水突然变得平静下来,不再旋转——他们进入了一个巨大的水泡,水泡内部,竟是一座完整的海底宫殿!
宫殿的墙壁由巨大的珊瑚和玉石砌成,上面镶嵌着许多夜明珠,散发着柔和的光芒,照亮了整个宫殿。宫殿的大门上,刻着一幅巨大的壁画,画的是一只巨大的鲲鹏,正从漩涡中飞出,嘴里衔着一盏灯,正是沧海灯。
“这里就是海底宫殿。”沈砚之心中震撼,没想到在归墟海眼的深处,竟真的藏着这样一座奇迹般的建筑。
两人推开沉重的宫门,走进宫殿。宫殿内部空旷而庄严,两旁矗立着许多虾兵蟹将的雕像,手中握着长矛,栩栩如生,仿佛随时会活过来。
大殿的尽头,是一个巨大的石台,石台上,果然放着一盏灯。
那盏灯就是沧海灯。灯架由通体碧绿的玉石雕刻而成,上面雕刻着海浪和鱼群的图案,栩栩如生。灯座上盛放着一种深蓝色的液体,散发着淡淡的海水气息,想必就是沧海灯的灯油。灯芯是一根银色的丝线,燃烧着幽蓝色的火焰,火焰跳动着,仿佛与周围的海水同频共振。
在沧海灯的照耀下,大殿的地面上,浮现出许多金色的纹路,像是一张巨大的阵法图,将整个宫殿笼罩其中。
“终于找到了。”沈砚之走上前,心中百感交集。从幽冥骨灯到沧海灯,他已经找到了五盏灯中的四盏,距离壁画上的“五灯合一”越来越近。
就在他伸手想要拿起沧海灯时,大殿突然剧烈地震动起来,两旁的虾兵蟹将雕像眼睛亮起红光,手中的长矛直指他们。
“有动静!”阿竹握紧了短刀。
大殿的阴影处,缓缓走出一个身影。那身影穿着一件用珍珠和海藻编织的长袍,面容威严,头上长着两只龙角,下半身是龙尾,赫然是一位龙人!
“擅闯归墟禁地者,死!”龙人开口,声音如同雷鸣,在大殿中回荡。
他一挥手,两旁的雕像突然活了过来,举起长矛,朝着沈砚之和阿竹刺来。
沈砚之挥剑格挡,剑光与长矛碰撞,发出“铿锵”的声响。这些雕像的力量极大,材质坚硬,比冰川古城的冰人还要难对付。
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