第531章 中忍考试（2/2）
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「很糟。」青实话实说，「资源短缺，忍者士气低落，大人，我们现在最重要的是突破波之国封锁，而不是卷入木叶和宇智波斑的战争。」
照美冥沉默良久，最终在回函上写下：「雾隐村因内部事务及外部封锁，暂无法参与五影大会。愿木叶武运昌隆。
雾隐村代理水影，枸橘矢仓」
砂隐村，风影办公室。
三代风影看著木叶的邀请函和影像，脸色阴沉得能滴出水来。
和其他忍村不同，砂隐没有选择的余地。
自从上次忍战战败，砂隐就被迫签署了多项不平等条约，经济上依赖火之国的援助和贸易，军事上受到严格限制，如果拒绝木叶的邀请————
「风影大人。」马基站在一旁，低声道，「海野佐助在信中说得很明白：砂隐作为木叶最亲密的盟友，在此危难时刻，理应共同进退。」这是邀请，也是威胁。」
三代风影当然听得出弦外之音。
如果砂隐拒绝，木叶完全可以对他们进行经济制裁，提高贸易关税，以砂隐现在的财政状况，撑不过三个月。
「告诉木叶，砂隐会参加五影大会。」三代风影最终说道，「但要求他们提供更多经济援助作为安全保障费」。另外，秘密派人去接触宇智波斑，他和木叶有仇，也许能帮我们解除枷锁。」
「是。」
木叶，火影办公室。
奈良鹿久将四村的回复放在海野佐助面前。
「岩隐拒绝，云隐拒绝，雾隐无力参与，只有砂隐同意。」鹿久总结道，「五影大会，开不成了。」
海野佐助看著四份回函，脸上没有意外，只有深思。
「果然如此。」他缓缓道，「各大忍村各怀鬼胎，都想坐山观虎斗。宇智波斑的威胁虽然大，但只要他第一个攻击的不是自己，就宁可先看木叶流血。」
「那我们————」
——
「既然五影大会开不成，那就换一个方式。」海野佐助眼中闪过一丝精光，「传令下去，木叶将举办联合中忍考试」。」
鹿久一愣：「联合中忍考试？在这个时候？」
「正是要在这种时候。」海野佐助站起身，走到忍界地图前，「以中忍考试的名义，邀请各忍村派遣下忍队伍参赛。表面上是为了促进年轻一代的交流，实际上————」
他手指点在地图上：「第一，借此展示木叶的实力，即便刚刚损失了三代火影，我们依然强大，依然稳定。第二，观察各村的年轻一代，评估他们未来的潜力。」
「可如果他们还是拒绝参加呢？」
「那就加大筹码。」海野佐助淡淡道，「宣布本次中忍考试的优胜队伍，将获得A级忍术卷轴、高级忍具套装。另外，所有参赛村子，都能获得木叶提供的安全合作协议。」
鹿久快速记下要点：「我立刻去安排。」
很快，距离联合中忍考试开幕只剩下三天。
整个村子都弥漫著一股既紧张又兴奋的气氛。
火影办公室的门被轻轻叩响。
「进来。」
三个身影依次走入，宇智波止水走在最前，步伐沉稳；药师兜紧随其后，推了推眼镜；迈特凯则难掩兴奋，绿色的紧身衣在阳光下格外醒目。
「火影大人，情报收集任务已完成。」止水上前一步，双手呈上一份卷轴，声音清晰而节制，「这是关于参加本次中忍考试各忍村代表队的详细分析报告。」
海野佐助接过卷轴，却没有立刻打开，而是用鼓励的目光看著三个弟子：「说说你们的发现。」
止水深吸一口气，开始汇报。
他的声音不高，但每个字都经过深思熟虑：「首先是最值得警惕的是砂隐村。他们派出了三支队伍，有一支是王牌，队长是蝎，千代长老的孙子，高级傀儡师。」
他顿了顿，语气更加凝重：「根据我们的情报网和边境守备部队的反馈，蝎有过独立击杀上忍的记录。他使用的傀儡数量不明，但可以确定的是，他改良了砂隐传统的傀儡术，在傀儡上涂有剧毒。」
「这个小队中的法一，也是个天才忍者。」止水继续道，「此人风之寺出身，分福和尚的亲传弟子。最重要的是，他是一尾守鹤的人柱力。
办公室里安静了一瞬。
海野佐助的手指在桌面上轻轻敲击：「砂隐连人柱力都派出来了，看来他们是真的想在这次考试中重新树立五大忍村的威严。」
「是的。」止水点头，「而且根据暗部情报，法一虽然才成为人柱力，但对尾兽的控制力很强，能够部分尾兽化而不失去理智。这在历代人柱力中都属罕见。
」
止水的汇报条理清晰，显示出超越年龄的战术素养。
「还有呢？」
「除了砂隐，波之国的音忍村也值得我们重点关注。」
说到这里，他看向海野佐助，眼中闪过一丝忧虑：「音忍村派出了两支队伍，由初代目角都亲自带队，天才忍者众多，都各有所长。夏日星擅长火遁；风魔冥精通机关术和通灵术；红叶是幻术型忍者，疑似拥有血继限界；而漩涡香奈————」
止水顿了顿：「她拥有漩涡一族的体质和封印术天赋，最值得注意的是，她似乎觉醒了神乐心眼。」
药师兜适时补充道：「根据情报人员传回的消息，这四人在过去半年里独立完成了七个B级任务和一个A级任务。平均年龄只有十二岁。」
「十二岁完成A级任务？」海野佐助微微挑眉。
「是的。」药师兜推了推眼镜，「而且那个A级任务是剿灭一伙盘踞在波之国周边海域的海盗，海盗头目是雾隐叛忍，有资深上忍级实力。」
办公室里再次陷入沉默。
止水的声音打破了寂静：「火影大人，我有一句话不知当讲不当讲。」
「说。」
「音忍村的崛起速度，太快了。」止水的眉头微微皱起，「他们成立不到五年，就培养出了这样一批天才。而且根据我们的观察，音忍村的教育体系，任务体系，忍者培养模式，都和木叶有诸多相似之处，但又更加——高效。」
他看著海野佐助，语气诚恳：「我认为木叶需要重点关注音忍村的动向。如果可以，最好将他们发展为真正的盟友。如果不能————」
止水没有说完，但意思已经很明显。
海野佐助眼中闪过赞赏的光芒。
这个弟子果然没有让他失望，已经开始用火影的思维思考问题了。
「你的担忧很对，止水。」他缓缓道，「音忍村确实是一个变数。不过目前，他们至少还是木叶的盟友。」
他顿了顿，问道：「除了砂隐和音忍，其他村子呢？」