第542章 真理只在大炮射程之内（2/2）

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然此刻站在长崎的街头，望着港湾里那几艘黑洞洞炮口指向海面的帝国战船，他才真正品出这句话背后的分量。

江书恒刚走出海关衙署的朱漆大门，迎面便撞见一个头戴礼帽、身着燕尾服的英国商人。

正是埃德蒙·克罗斯。

他手里提着两个锦盒，一见江书恒立刻堆起满脸谄媚的笑，快步上前躬身行礼。

“江大人！在下特意前来拜望李大人。”

说着，埃德蒙便将其中一个较小的木盒往江书恒手里塞。

“小小意思，还望江大人笑纳，日后在租界……还请多多关照。”

江书恒眉头一蹙，侧身稳稳避开，语气冷淡疏离。

“埃德蒙先生，租界规矩森严，在下不能收受外礼，请收回吧。”

江书恒对这种见缝插针、靠金钱拉拢官吏的商人素来厌恶，尤其是一想到此人与佐藤兵卫合谋，间接逼死了松本樱子，心里更是一阵不耐。

埃德蒙脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆得更加殷勤。

“江大人，您误会了，在下绝无私心。

黑田一郎与松本樱子一事，与在下毫无干系，定是旁人恶意造谣，特来向李大人当面澄清，免得坏了租界规矩、误了正经贸易。”

江书恒心中冷笑。

什么解释误会，分明是怕樱子之死闹大，引得海关严查鸦片走私，断了他的财路。

“埃德蒙先生要见李大人，烦请在门外等候通传。至于礼物，恕难收下。”

言罢，江书恒不再看对方那张谄媚虚伪的脸，径直迈步走下台阶，只留埃德蒙僵在原地，笑容进退两难。

江书恒走出数步，回头望了一眼衙署上空飘扬的黑龙旗，再看向港湾中炮口森冷的帝国战船，心底那句“真理只在大炮射程之内”，愈发沉重清晰。

身后那名英国商人的小心翼翼、卑躬屈膝，不过是帝国强权之下，最不值一提的顺从罢了。

……

4445年（1747年）八月下旬。

雷声滚滚，京城空气中弥漫着一股土腥气。

养心殿内，弘历侧耳听了一会儿窗外的闷雷，忽然起身。

“备轿，去清华大学。”

李玉一愣。

“皇上，这天儿怕是要下大雨……”

弘历已取下衣架上的玄色斗篷。

“吴敬梓的风筝，今日要放飞了。”

话音未落，殿外太监来报。

清华大学李绂求见。

李绂入殿，躬身奏道。

“皇上，今日天象恰合引雷，臣特来恭请圣驾前往观试。”

弘历微微点头，抬步便往外走。

与此同时，清华大学操场，人山人海。

这处空旷场地，此刻挤满了人。

前排是京城各大学府的师生，后排挤着闻讯赶来的京城百姓。

雨还没下，风已把旗杆上的黑龙旗吹得猎猎作响。

操场中央，吴敬梓正蹲在地上，仔细检查一只风筝。

那风筝用油绸做面，骨架以轻韧竹篾削成，整体呈菱形，高约五尺。

风筝顶端用铜丝牢牢绑着一根细长的金属针，针尖朝天，在阴沉的天空下闪着寒光。

放风筝的线是一根浸过蜡的细麻绳，末端系着一把铜钥匙，钥匙旁边搁着一只透明的玻璃瓶。

瓶身内外贴有锡箔，瓶口塞着软木，木芯垂下一截铜丝。

操场边缘忽然传来一阵骚动。

人群自动让开一条路，玄色斗篷的弘历在特勤局侍卫的环护下大步走来。

众人纷纷跪倒，弘历抬手制止。

“今日不分君臣，都起来吧。”

弘历走到吴敬梓身旁，看了一眼那只严阵以待的风筝。

“准备妥了？”

吴敬梓深深一揖。

“万事俱备，只等雷响。”