第719章 粥与族谱（1/2）

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曼殊梨那近乎闹剧的绕圈仪式终于收场。李漓一行离开昨夜暂住的荒地，沿哈里亚纳平原向东南折返，继续赶路回阿格罗达迦。

冬日天亮得迟。田野上覆着薄霜，麦茬灰黄，牛蹄踏过冻硬的泥地，发出细碎的声响。远处的村落还陷在白雾里，只见几道牛粪火堆的青烟贴地飘散，散出两步便被雾气吞尽。路边偶有农人赶牛而过，牛角上系着红黄布条，铃声在冷雾里一响一顿，随即又被寂静收回。

李漓本以为今日只是赶路，可队伍行出不久，前方便传来鼓声、螺号声与人群喧哗。

蓓赫纳兹勒住马，手按刀柄：“前面，人很多。”

里兹卡绕到路边枯树旁看了片刻：“不是兵。是牛车、香客、妇人、孩子，还有马贩。”

摩诃梨眯眼望向雾中：“应是普利图达迦附近的庙会。这里靠近萨拉斯瓦蒂旧河道，属库鲁克舍特拉圣地圈，冬天常有人来祭祖、供灯、赶集。”

李漓望着前方，笑了笑：“我们恰赫恰兰的南征军就在几十里外，可也照样不耽误本地人过节。”

这话一出，几人都沉默了。战争的气息仿佛还随西北方的风隐隐飘来，可眼前的平原照旧醒来——村民要赶集，商人要卖马，婆罗门要诵经，寡妇要为亡者献水。战事再近，人也不能等天下太平了才吃饭、拜神、嫁女、买牛。

雾气渐渐散开，普利图达迦的神庙土台出现在前方。

那不是一座高耸壮丽的大庙，而是一片略高的砖石台地，从平原里微微拱起，像大地隆起的一道浅脊。三座毗湿奴神庙分立其上，砖墙被岁月磨得发暗，砖缝里嵌着几丛枯黄野草。门楣上残存着迦楼罗、莲花与四臂神像的浮雕，线条大半已经漫漶，只剩一个轮廓，像被时光抹淡的记忆。最大的主庙门前排着长队，婆罗门披白布，额上画着竖直白印，弟子提铜壶在人群间洒水净路。庙门旁坐着神庙文书，矮案上摊着棕榈叶账册，旁边放着木匣。进入市集的商人都要报姓名、货物和来处，再把铜钱、银钱或一小块货物作为“供奉”交给神庙——弟子收了钱，便敲一下铜铃，铃声一响，商人才能把牛车赶入市场。李漓看得清楚：所谓供奉，大半不过是市税，只是这里不说税，说功德；不说过路钱，说给毗湿奴点灯。

神庙土台下方，节日已经铺展开来。

靠河岸的一侧，是祭祖的人群。老人披白布坐在泥地上，儿孙扶在身旁，无人出声，只是静静陪着。寡妇捧着铜盘，盘里放着米团、芝麻、花瓣和小油灯，脸上既无泪，也无喜色，只有一种久了便长在脸上的肃然。婆罗门蹲在水边替人念祖名，声音拖得很长，像从极深处慢慢浮上来。有人把米团放在浅水旁，有人将冷水洒向东方，手背被冻得通红。雾尚未散尽，数百盏灯漂在萨拉斯瓦蒂旧河道的浅水里，火光摇晃，像寒雾中的一条星河。偶有灯盏相碰，火苗一歪，随即各自飘远，谁也不等谁。

另一侧却喧闹得厉害。马市、布市、香料摊、铜器摊、甜食摊挤成一片，摊贩的叫卖声、牲口的喷鼻声、铜器碰撞的叮当声混成一张嘈杂的网。旁遮普来的马贩牵着瘦长马匹绕圈，口里报着价；拉其普特小领主披着厚毡，弯腰看马腿和蹄底，神情挑剔，像是随时准备压价。一片黄土摔跤场边，本地乡勇赤着上身，肩背涂油，抱摔扑打，热气从皮肤上直往外蒸，远远看去竟是一团白雾。孩子追着芝麻糖小贩跑，妇人提着灯篮，脚踝银铃在尘土里轻响。香料摊前，肉豆蔻和姜黄的气味混在一起，随风飘出老远。

可最刺眼的，在市集外缘。

几根木桩临时插在路旁，旁边立着一块粗木牌。八个人被绳索串着，跪在冷地上，身上还带着伤——有人肩上缠着脏布，有人脸被打肿，有人低着头，乱发覆面，把整张脸遮去大半，仿佛这样便能叫人忘记他也曾有过名字。两个本地壮汉站在旁边，高声向围观者报出价钱，声音洪亮，透着买卖人惯有的热络。

巴诺和毗阇梨，几乎同时认出了那些人。那是昨夜在二十多里外的废弃驿站，被因杜摩蒂率领的乡勇民兵活捉的八名突卢沙迦马贼。此刻，他们已经不是犯人——他们成了货。

“活口八个！能赶车，能挖渠，能牵牛！伤不重，养几日就能干活！”昨晚带领第一拨乡勇的壮汉对着驻足围观的人们吆喝道。

围观者指指点点。有人捏开其中一人的嘴，看牙口；有人蹲下来看手脚；有人掀起一人的乱发看年纪，那人僵着，没有挣扎。昨夜还凶悍如狼的马贼，此刻像被拴在集市边的牲口，只能跪着，任人端详。

巴诺脸色微微一白，下意识地把披肩往身上裹紧，眼神从那几个人身上移开，移向河面上漂浮的灯，移向任何地方，就是不肯再看那里。

毗阇梨看了巴诺一眼，语气平静：“看见了？”

巴诺没有回答。

“你运气好。”毗阇梨道，“是被我抓住的，而且还让你遇到了一个好主人。不然，这会儿你也跪在那里了。”

巴诺低声道：“我知道。”然后看向李漓，“主人，我一定会做最听话的女奴的。”

李漓撇了撇嘴，没有接话。

“喂！你们不是昨晚很早就走了吗，怎么还在这里？”身后传来一个熟悉的声音，是因杜摩蒂。

因杜摩蒂今日的模样，几乎与昨夜判若两人。昨夜的她披着旧皮甲，腰横短刀，满脸烟灰血点，像一柄刚从火堆里抽出的铁叉，粗硬冷厉，满是乡野武人的悍气；今日却换上节庆盛装，一身红衣紫裙，金线粗绣，铜片贝壳叮当作响，腰间系着黄绿宽布带，艳得热闹又带几分土气。乌黑长辫垂在肩前，辫尾缠红线，还簪着两朵黄花；鼻环、银坠、银镯戴得满满当当，分量十足，尽显地主家女儿的排场。她额心点红，眼角施黛，嘴唇也染得鲜艳，只是那天生硬朗的眉骨和直厉的眼神，并未因此添多少温柔，反倒像给一头年轻母豹戴上了新娘的花环——花是花，豹还是豹。

李漓看见她，先是一怔，随即忍不住笑了。

因杜摩蒂立刻眯起眼：“你笑什么？”

“没什么。”李漓道，“只是昨晚你像来杀人的，今日倒像来嫁人的。”

因杜摩蒂脸色顿时一沉：“嘴再贱一点，我就让你看看，嫁人的女人也会杀人。”

毗阇梨偏过脸，似乎忍了一下笑。巴诺不敢笑，只把头埋得更低。

“我们回去路上恰好路过这里，所以进来看看。”李漓收起笑意，问道，“你呢？你怎么也在这里？”

“你能来庙会，我就不能来？”因杜摩蒂道，“今日人多，我们正好趁这个机会，把那些家伙出手。”说罢，她抬手指了指远处跪在木桩旁的几名马贼，“怎么样？要不要过去看看？”

李漓笑了笑：“我要那些马贼做什么？”

“你不是已经把一个马贼变成随从了吗？”因杜摩蒂抬手一指李漓身后的巴诺，语气里带着几分调侃，“这女人，就是昨晚你们带走的那个小贼吧？昨晚，没看出来，居然是个女的。”

话音未落，远处人群忽然传来一阵骚动。

李漓一行朝声音传来的方向走了过去，因杜摩蒂也跟了上来。

施食棚旁，一个年轻女子被一名神庙杂役推搡着赶了出来。那女子身形单薄，约莫十八九岁，穿着一件洗得发白的旧纱丽，外头披着一件大了不止一号的粗布披肩。那披肩不像是自己的，要么从旁人那里借来，要么是仓促间捡来的，边角已经磨得起毛。额头上残留着一抹淡淡的白粉印，大约许久没有补过，边缘早被汗水与尘土洇开，只剩一片模糊的浅痕。她怀里紧紧抱着一卷棕榈叶和一只旧铜钵——那棕榈叶用粗布条扎得很紧，被她护在胸前，仿佛比性命还要紧。肩上斜背着一个旧布袋，鼓鼓囊囊的，不知装着衣物、书卷，还是一个破落之家最后能带走的那一点东西。她看上去并不像寻常乞女。即使被人从施食棚旁赶出来，站姿仍旧端正，脊背挺得很直。只是脸色苍白，嘴唇冻得发青，眼眶里有一点红，却始终没有哭。那种不肯低头的模样，反倒比哭出来更让人觉得难堪。

李漓从钱袋里摸出几枚铜币，递给摩诃梨：“给她。让她买些热粥和饼，别在这里受气。”

摩诃梨走过去，把钱递到女子面前。

那女子没有立刻伸手。她看着那几枚铜币，脸色越发苍白，仿佛这点钱比方才的推搡更让她难受。她不是没受过穷，只是不习惯在众目睽睽之下受人怜悯。可饥饿与寒意终究压过了那点体面。片刻后，她还是伸出手，把铜币接了过去，指尖轻轻一颤，用梵语低声道：“多谢。”

李漓听懂了，便也用梵语回了一句：“赶紧走吧。”

那女子微微一怔，似乎没想到这个外来人竟能同她说梵语。她抱紧棕榈叶，转身便要离开。可她才迈出两步，身后的神庙杂役忽然伸手拦住她。那杂役用本地话尖声嚷了一句，像是生怕旁人听不见，随即一把扯住女子披肩的边角，将她往回拽了一下。

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