第1482章 户部对峙（2/2）

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一个书吏跑进来，在钱尚书耳边低语了几句。钱尚书的脸色变了变，看了叶明一眼，又看了看王侍郎。

“圣上口谕。”

所有人都站了起来。

书吏清了清嗓子，念道：“叶明清丈京畿田亩一事，朕已知晓。此事关系国计民生，着叶明继续办理，户部诸官不得阻拦。钦此。”

正堂里又安静了。

王侍郎的脸从铁青变成了苍白，嘴唇动了动，一个字都没说出来。吏部郎中和刑部主事互相看了一眼，都低下了头。

叶明朝北边拱了拱手：“臣领旨。”

钱尚书擦了擦额头的汗，挤出一个笑。

“叶大人，既然圣上都这么说了，你就继续办吧。有什么需要，尽管开口。”

叶明点点头，抱起那摞账册，转身出了正堂。

陈国栋跟出来，小跑着才追上他，脸上的汗比刚才还多，但嘴角压不住地往上翘。

“叶大人，你刚才那番话，说得太硬了。我都替你捏了把汗。”

叶明没说话，脚步没停。

“不过圣上的口谕来得真是时候。”陈国栋左右看了看，压低声音，“是你找的顾世子？”

叶明摇摇头：“我没找。可能是方先生递的话。”

陈国栋啧啧两声，竖了个大拇指。

回到度支司，叶明把账册放好，坐下喝了口水。手心里全是汗，刚才在正堂里不觉得，现在坐下来，心跳得厉害。

陈国栋在旁边坐下，小声道：“叶大人，今天这关算是过了。但王侍郎不会善罢甘休的。你在正堂上把王家的账翻出来，等于把王阁老的脸面踩在地上。接下来，他们肯定会想别的办法对付你。”

叶明点点头：“我知道。但今天这步不走，后面半步都走不了。”

他歇了一会儿，收拾好东西，出了户部。

回到叶府的时候，张德明他们正在堂屋里等着。三个人一看见他，都站起来。

“叶大人，怎么样了？”张德明问。

叶明把户部的事说了。李守信听完，一拍大腿：“好！圣上都发话了，看谁还敢拦！”

赵文远也松了口气，但张德明没说话，推了推眼镜，想了一会儿。

“叶大人，今天的事是好事，但也把王阁老彻底得罪了。接下来，咱们得更小心。”

叶明点点头：“我知道。但该干的还得干。明天，继续去大兴，量王家的第四块地。”

李守信咧嘴笑了：“就该这么干！”

王管家端了饭菜来。几个人围在桌边吃饭，今天多了一个人，是赵栓柱，他师傅让他来帮忙，干脆就住下了。小伙子坐在桌角，端着碗，吃得拘谨，但眼睛亮亮的。

吃完饭，叶明走到院子里透气。月亮已经升起来了，不是很圆，但亮得很，照得院子里一片银白。那几竿竹子安安静静地立着，叶子在微风里轻轻晃动。

王管家端了杯热茶出来，递给他。

“大人，今儿个在户部，是不是挺难的？”

叶明接过茶，喝了一口。

“还行。”

王管家站在旁边，犹豫了一下，开口道：“大人，小的在京城待了二十多年，见过不少当官的。像您这样的，头一回见。”

叶明看了他一眼。

王管家笑了笑：“那些当官的，做事之前先想的是怎么不得罪人。您倒好，专挑得罪人的事干。”

叶明没说话，端着茶杯站在竹子前头。

“大人，小的说句不该说的话。”王管家的声音低下来，“您今天得罪了王阁老，以后的路不好走。他在朝中经营了二十年，门生故吏遍天下。今天圣上护着您，但圣上也不能天天护着。您得有个准备。”

叶明点点头：“我知道。”

王管家没再说什么，转身走了。

叶明站在院子里，把杯里的茶喝完了。茶已经凉了，但喝下去，心里还是热的。

远处传来火车的汽笛声，一声长，一声短，在夜色里传得很远。他站了一会儿，转身进屋。

明天，还得去大兴。

炕上，李守信已经打起了呼噜，张德明还在灯下翻本子，赵文远抱着地图睡着了，赵栓柱缩在角落里，睡得正沉。

叶明躺下来，闭上眼。

脑子里过了一遍今天的每一句话，每一个人的表情。王侍郎拍桌子的声音，钱尚书擦汗的样子，吏部郎中僵硬的脸色，刑部主事被噎住的表情。还有圣上那道口谕，来得正是时候。

但王管家说得对，圣上不能天天护着。

接下来的路，得靠自己一步一步走。

他翻了个身，把被子往上拉了拉。

窗外，火车的汽笛声又响了一声，在夜色里悠悠地传过来。他听着那声音，慢慢睡着了。