此间共朝暮（2/2）
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“嗯！”瑶瑶点头，手指在猫背上画着圈，“早上起来摸一下，出门前摸一下，回家再摸一下。睡觉前也要摸一下，不然昔知会睡不着。”
胡桃沉默了一会儿。她低头看了看自己的手——比瑶瑶的大一圈，指节更分明，掌心有因为长期握护摩之杖而留下的薄茧。这只手送走过很多人，点燃过很多盏灯，在生死之间的那道窄门上敲过无数次。此刻它覆在一只睡着的猫背上，和一只七岁孩子的手并排放在一起。
“本堂主摸得也不少。”她说，语气里有一点点不服气，但更多的是某种她自己都说不清楚的东西。
瑶瑶认真地想了想，然后说：“胡桃姐姐摸得比较多。但是昔知最喜欢的是——”
她停住了。
胡桃转头看她。瑶瑶的嘴微微张着，目光落在猫的脸上，像是在等猫给她一个许可。猫不知什么时候睁开了眼睛，苍青色的瞳孔在午后的光线里显得格外清澈，像两枚被阳光照透的琉璃珠。它看着瑶瑶，看了几秒，然后极其缓慢地眨了一下眼睛。
瑶瑶立刻改口：“——都喜欢！昔知最喜欢我们所有人！”
她说完，用力地点了一下头，像是在给自己的话盖章。
猫重新闭上眼睛，把脑袋往自己的尾巴里埋了埋。胡桃看着这一幕，总觉得有什么地方不对，但又说不上来。她看了看瑶瑶。瑶瑶正低头摸猫的肚皮，表情无辜得像一只刚出生的小团雀。
“……你刚才想说什么？”胡桃问。
“没什么！”瑶瑶答得太快，“真的没什么！”
钟离不知什么时候走到了她们身边，蹲下身，把一个盛着蜂蜜水的小杯子递到瑶瑶手里。他的动作很自然，自然得像做过很多次一样。瑶瑶双手捧着杯子，小口小口地喝，蜂蜜水在她唇边留下一圈浅浅的水光。
胡桃看着钟离。钟离看着猫。猫在睡觉。阳光从窗棂的格子里移过来，把三个人的影子拉得长长的，投在青砖地上，交叠在一起，分不清谁是谁的。
“客卿，”胡桃忽然说，“你有没有觉得，这只猫……特别聪明？”
钟离没有立刻回答。他看着猫，目光沉静，像在看一件他认识了很多年、却从未真正读懂的东西。过了很久，久到胡桃以为他不会回答了，他才开口，声音轻得像叹息：“猫有自己的意志。”
胡桃看了他一眼。她没有追问。她低下头，用手指轻轻挠了挠猫的下巴。猫在梦里仰起头，把整个下巴都搁进她的掌心，喉咙里的咕噜声震得她手指发麻。
日头偏西了。窗棂上的光斑从青砖地移到了墙壁上，又从墙壁上移到了天花板上，最后缩成一枚小小的、暖金色的硬币，嵌在房梁的阴影里。瑶瑶趴在书桌上睡着了，脸枕着自己写的大字，嘴角有一点口水印，把那个“永”字的最后一捺洇开了一小片。钟离把一件外衫搭在她肩上，动作很轻，像怕惊动一只停在花上的蝴蝶。
猫还在睡。但它已经从地上转移到了胡桃的膝盖上——不是胡桃抱的，是它自己爬上来的。在某个所有人都没注意的时刻，它睁开眼，看了看四周，然后慢吞吞地站起来，伸了个懒腰，前爪向前探到极致，后腿蹬直，腰身拉成一道弓，然后塌下去，四只爪子在地砖上踩了几步，像在丈量什么。它走到胡桃腿边，仰头看她。胡桃低头看它。他们对视了三秒。然后猫跳上她的膝盖，转了两圈，蜷成一团，把脑袋塞进她的掌心，闭上了眼睛。
胡桃到现在都没动过。她的腿已经麻了，从膝盖往下，像有一万只蚂蚁在血管里爬。但她没有动。她的手搁在猫背上，手指陷在海蓝色的绒毛里，感受着那一起一伏的、缓慢的、温暖的呼吸。
“它睡着的时候最黏人。”瑶瑶睡前跟她说过这句话。胡桃现在信了。这只猫睡着的时候，像一块被烤化的糖，黏在她身上，怎么都揭不下来。
她抬头看钟离。钟离站在窗边，背对着她，看着窗外最后一抹正在消逝的晚霞。他的侧脸在暮色里显得格外安静，像一幅被时间洗了太多次、只剩下轮廓和神韵的古画。
“客卿，”胡桃说，声音压得很低，怕吵醒膝盖上的猫和桌边的孩子，“你今天是不是特别好说话？”
钟离没有转身。窗外最后一缕橘红色的光从他脸上移开，沉入山峦的轮廓线以下。他的脸变成一剪淡淡的、灰蓝色的影。
“堂主看错了。”他说。
“没有。”胡桃笃定地说。她看着他的背影，看着那双负在身后、拢在袖中的手，看着那件被暮色染成深灰的玄色长衫。“你肯定是因为把本堂主的堂宠和瑶瑶都拐来了，心虚。”
钟离沉默了一会儿。然后他转过身来。暮色里，他的表情看不太清，但胡桃看见他的嘴角弯了一下。不是那种客卿式的、礼貌的、恰到好处的微笑，是更真实的、更私密的、像一个人想起某件只有自己知道的好笑事情时，忍不住弯起的弧度。
胡桃看见了。她没有拆穿。她低下头，轻轻揉了揉猫的耳朵。猫在梦里咕噜了一声，把脸往她掌心又拱了拱。她的腿已经彻底没有知觉了，但她不想动。瑶瑶在桌边均匀地呼吸着，钟离在窗边沉默地站着，猫在她膝盖上蜷成一个温暖的球。暮色从窗棂的格子里漫进来，把所有东西的轮廓都模糊了，融成一片温柔的、灰蓝色的、没有棱角的世界。
她忽然觉得——这样也不错。
门是在很久以后才关上的。胡桃走的时候，猫醒了，从她膝盖上跳下来，在地上蹲着，仰头看她。她弯腰摸了摸它的头，手感一如既往地软。
“明天再来。”她说，不知道是对猫说，还是对自己说。
她走到门口，忽然回头：“客卿，下次拐人之前，能不能先跟本堂主说一声？”
钟离站在门内，手里抱着已经醒了的瑶瑶——孩子揉着眼睛，迷迷糊糊地把脸靠在他肩头，嘴里嘟囔着什么。他一手托着孩子，一手扶着门框，姿态从容得像托着一盏茶。
“堂主是指……”他说。
胡桃翻了个白眼：“本堂主也好准备准备！比如——带点小鱼干！”
钟离沉默了一瞬。那个沉默很短，但胡桃在里面读到了很多东西——惊讶、了然、以及一种被小心藏起来的、近乎柔软的意外。
“堂主说得对。”他说，声音比平时低了一些，“是我想得不周。”
胡桃愣了一下。“……你怎么不反驳？”
钟离看着她。暮色在他身后铺成一片深蓝的、缀着第一颗星的幕布，瑶瑶在他肩头换了个姿势，小手无意识地攥住了他衣领的布料。他站在门框中央，像一幅画了很久、终于落笔的画。
“堂主所言有理，”他说，一字一顿，“无需反驳。”
胡桃看着他。看了很久。久到风把她鬓角的碎发吹起来，久到瑶瑶在梦里翻了个身，久到远处的吃虎岩传来第一声夜市开张的吆喝。然后她笑了。不是往生堂堂主招呼客人时的笑，不是逗猫时的笑，是另一种——更轻的、更安静的、像一片叶子落在水面时漾开的那圈涟漪。
“行吧。”她说，转过身，踏上门外的石阶，“那下次记得叫本堂主一起。”
她走了几步，又回头：“对了，那个朝南的石台，给本堂主也留一块。本堂主也要晒东西。”
钟离微微侧头：“堂主要晒什么？”
胡桃想了想。她的目光越过钟离的肩头，落在屋里那只已经跳上窗台、正蜷进最后一缕夕阳里的海蓝色布偶猫身上。
“……晒猫。”
猫从窗台上探出脑袋，看了她一眼。那一眼里有某种非常人性化的、介于无奈和纵容之间的东西，像在看一个说傻话的孩子。
胡桃理直气壮地回瞪它：“猫也要晒太阳的！本堂主这是关心！”
猫缩回脑袋。钟离的声音从门内传来，带着一丝极淡的、几乎听不出的笑意：“堂主有心了。”
门合上了。不是撞上的，是轻轻带上的，门轴发出一声极轻的、满意的咿呀，像一声叹息。
胡桃站在门外，看着那扇关上的门。夜色已经完全落下来了，吃虎岩的灯火在远处亮成一片温暖的、模糊的光海。她站了一会儿，然后转身，踏着满街初上的灯火，往回走。走了几步，她忽然停下来，低头看了看自己的手。掌心还残留着猫毛的触感——软的，厚的，暖的，像刚刚从一团被太阳晒了一整天的云里抽出来。
她把手揣进袖子里，继续走。
屋内，猫从窗台上跳下来，落地无声。它走到门边，蹲下来，把一只前爪搭在门扇上，像是在确认什么。然后它转身，走回钟离脚边，仰头看他。钟离低头看它。瑶瑶在他怀里已经彻底睡着了，呼吸均匀绵长，小手还攥着他衣领的布料。猫看了他一会儿，然后低下头，用脑袋蹭了蹭他的脚踝。钟离弯腰，用空着的那只手，轻轻拂去了猫耳朵上沾着的一小片草叶。
夜色彻底笼罩了璃月港。万盏灯火，如地上星河。其中一盏，属于这间朝南的、有石台晒草药的别院。光从窗棂的格子里漏出来，温黄，安静，像一只永远不会合上的眼睛。