番外篇2：金鸭子的传说；进士村（2/2）

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至于那块石碑，还在。

但碑上的字已经不太看得清了。有的字被青苔盖住了，有的被顽童用小刀划得面目全非，还有的，纯粹是经不住风吹雨打，一层一层地剥落，像老人的皮肤，皱了，裂了，一碰就掉渣。

我小时候调皮，有一次爬到碑座上去摘槐花，脚一滑，把碑身蹭掉了一大块。我吓得赶紧跑回家，躲在床底下不敢出来。

我爹找到了我，没打也没骂，只是叹了口气：

“你啊，那块碑比你爷爷的爷爷还老，你就这么给糟蹋了。”

我这才知道，原来那块不起眼的破石头，是文物。

后来我专门去看过一次，碑文还能认出个大概：

“……桥成之日，乡人欢呼，以为天堑变通途。余独坐桥上，思吾家之兴衰，系于子弟之贤否；子弟之贤否，系于教化之有无。今桥既通，往来无碍，愿吾乡父老，各勉其子，各教其弟，毋使岁月虚度，庶几文运重光，金鸭复归……”

读到“金鸭复归”四个字的时候，我心里忽然一动。

他终究还是信那个传说的。

只是他信的方式，和那些挖金鸭的鞑子不一样。鞑子想把金鸭挖出来据为己有，他却想用一座桥、一方碑、一棵槐树，把文运重新留住。

可惜，桥也好，碑也罢，终究抵不过时间。

前几年我回了一趟东兴，专门去了进士村。

石拱桥还在——桥身裂了好几道缝，有关部门用铁栅栏封了起来，后来在下游，很早就新修了一座水泥桥，车来车往，热闹得很。

旧桥孤零零地横在河上，像一位垂暮的老人，沉默地看着现在的世界。

顺着河到东兴，那座挂榜山，山还是那座山，山顶已经平了，被修成了房子，还有几座高压线塔，山下盖了工厂。昔日的“挂榜”之处，如今竖着一块广告牌，写着某某饲料厂。

现在，桥老了，碑也旧了。

这份心意，还在不在呢？

我不知道。

但从我们整个市里走出去的读书人，这些年确实不少。清北不再是少数，曾经省状元经常出现在我们城市，如今。。。。。

不知道了？

不过，我想的就是写写文章，讲讲老家的故事，或许后面有人知道这些故事吧，不管是真实的，还是传说，需要文学传承。

虽然我写的文章不叫文学，甚至登不得大雅之堂，但是有了这些故事和传说的传承，后面的文运或许更浓一些吧。

也许这就是前辈人努力想要的吧。

关于金鸭子的传说，还有一个更离奇的版本。

据说那七只金鸭飞走之后，并没有跑远，而是落到了清流河下游的一个深潭里，从此不出来。

那深潭叫“鸭婆潭”，水极深，发绿，看上去像一口大锅。没人敢下去，因为下去的人都说，潭底有一道门，门上刻着两只鸭子，眼睛是用红宝石镶的，夜里会发光。

抗战的时候，小日子在衙门丢了几颗炮弹，但是打不进来，但是他们听说这个传说，就派了一个小队去找鸭婆潭。本地人拼死保护，当地人联合把这些狗日的，推下了河，让他们再也没上来。

有人说他被淹死了，也有人说他被金鸭吃了。

反正第二天，那个小队就消失了，再也不敢派人来了。

后来有人把那口深潭给填平了，盖了粮站。

粮站的人说，盖地基的时候，挖出了一块大石头，石头上刻着两只鸭子，栩栩如生。工头让人把石头砸碎了，铺了路。

现在那条路还在，只是每天车来车往的，谁也不会低头看一眼。

反正也不会有两只鸭子了。

今年清明，我回老家扫墓，路过那座旧桥，停下车站了一会儿。

我忽然想起一个问题：

为什么是七只金鸭？不是六只、八只？

我翻了翻县志，没有答案。

我记得当时我问过我奶奶，跟我说：

“七只？不对，是九只。”

“九只？”

“嗯，九只。金鸭是九个，后来飞走了七只，还有两只留下来了。一只藏在挂榜山里头，一只飞到了清流河，然后钻河泥沙底下了。留下来的那两只，一只保文运，一只保风调雨顺。你们这些人读书能考上大学，就是那只文运金鸭还在嘛。”

我心里一动：“那为什么大家都说是七只？”

我奶说：

“七只好听嘛，七上八下。九只？九只都飞走了，不吉利。编故事的人，也得图个吉利不是？”

我听了，不知道该信谁。

可我奶接着又说了一句：

“其实啊，几只都不重要。重要的是，你得信。你信了，那金鸭就在。你不信，挖出真金来也没用。”

说完，她端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，不再理我了。

如今我站在桥头，想了很久。

也许我奶说得对。

信则有，不信则无。不是迷信的那种信，而是一种念想。就像王X修桥，他知道金鸭不一定会回来，可他还是修了。修桥不是为了金鸭，是为了后人过河方便。可他偏偏在碑文里写了“金鸭复归”四个字。

他信的，不是金鸭。

他信的，是这片土地会好起来。

临走的时候，我在桥头的泥地里，又捡到了一块红色的石头。

不大，拇指盖大小，圆溜溜的，像一颗红豆。

我没有拿去鉴定。

我知道它不是什么宝石。

可我把它装进了口袋。

万一呢？

万一它就是当年某只金鸭眼睛里掉下来的？

万一它还在等着，等着有一天重新发光？

我把石头揣好，跨上自行车，沿着清流河往下游骑。

河边的芦苇已经抽了新穗，白茫茫的一片，风一吹，像无数只鸭子在点头。

远处，新修的水泥桥上，一辆车开过去，车里坐了人，有说有笑的。

很平凡的一天。

没有金榜，也没有进士。

只有一条河，一座桥，和一个快要被遗忘的故事。

这样也挺好。

太阳快落山的时候，我停下车，回头看了一眼。

挂榜山半明半暗，像一个沉默的老人。清流河闪着细碎的金光，弯弯曲曲地流向远方。

我忽然觉得，也许金鸭从来没有飞走过。

它们只是变成了河里的金鲫，变成了田里的油菜花，变成了桥头老槐树上的新芽，变成了九叔公漏风的嘴里那个讲了一辈子的故事。

它们一直都在。

只是换了一种方式。

而我口袋里那块红石头，沉甸甸的。

我决定不把它送给任何人了。

就自己留着。

等以后有了孩子，把它放在孩子的手心里，然后说：

“你知道吗？很久很久以前，咱们这儿有七只金鸭……”

孩子会瞪大眼睛，问：“然后呢？然后它们飞走了吗？”

“没有。”我会说，“它们一直都在。”